パントマイム——イギリス人がクリスマスに劇場で叫ぶ理由
イギリスのパントマイム（pantomime）は無言劇ではない。観客が叫び、俳優が女装し、下ネタと童話が融合する英国独自の演劇形式。毎年700万人が観る冬の国民行事の正体を解説する。
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「パントマイム」と聞いて、白塗りの道化師が無言で演技する姿を想像するなら、それはフランスのマイム（mime）だ。イギリスのpantomime（パント）は正反対——観客が大声で叫び、舞台と客席の境界が崩壊する、世界で最も騒がしい演劇形式だ。
毎年クリスマスシーズン、イギリス全土で約600以上のプロダクションが上演され、推定700万人以上の観客を集める（UK Theatre / SOLT統計）。ウエストエンドのミュージカルよりも多い。イギリス人の劇場初体験は、高い確率でパントマイムだ。
「He's behind you!」——参加する観客
パントマイムの最大の特徴は、観客が演劇に介入することだ。
悪役が主人公の背後に忍び寄ると、子どもたちが叫ぶ。「He's behind you!（後ろにいるよ！）」。主人公が「Where?（どこ？）」と振り返る。悪役が隠れる。子どもたちがさらに叫ぶ。これが3回繰り返される。台本通りだ。
善い登場人物が出てくると「Hurray!（やったー！）」、悪役が出てくると「Boo!（ブーッ！）」と叫ぶのも観客の「仕事」だ。初めて行くと、周囲の大人が本気で叫んでいることに驚く。30代の会社員が、5歳の子どもと同じテンションで「Boo!」と叫んでいる。
この「参加型」の形式は18世紀のイタリア即興喜劇（Commedia dell'Arte）を源流とし、ヴィクトリア朝のイギリスで現在の形に発展した。
Dame——男性が演じる女性キャラクター
パントマイムのもう一つの伝統がDame（デイム）だ。主人公の母親や叔母など、中年〜高齢の女性キャラクターを男性俳優が演じる。
Dameは美しく見せることが目的ではない。むしろ逆で、派手すぎるドレス、誇張された化粧、巨大なカツラで「明らかに男性が女装している」ことを前面に出す。ここに笑いが生まれる。下品なジョークを連発し、大人向けのダブルミーニング（二重の意味を持つせりふ）を子どもの頭の上で飛ばす。
子どもには童話として見え、大人にはコメディとして機能する——この二層構造がパントマイムの設計思想だ。
逆パターンもある。Principal Boy（ヒーロー役）は伝統的に女性が演じる。アラジンやジャックといった少年主人公を女優が演じる慣行は19世紀から続いている（近年は男性俳優が演じるケースも増えている）。
演目——童話のイギリス的改変
パントマイムの演目は限られている。シンデレラ、白雪姫、ジャックと豆の木、アラジン、眠れる森の美女、赤ずきん——誰もが知る童話をベースにする。
ただし、原作に忠実ではない。現代のポップカルチャー、政治風刺、時事ネタがふんだんに挿入される。シンデレラの舞踏会でDameがTikTokのダンスを踊ったり、悪役がBrexitを皮肉るジョークを言ったりする。
脚本は毎年更新され、その年の話題を反映する。だから「毎年シンデレラを見る」ことが可能で、実際にそうする家族は多い。同じ演目の「今年版」を見に行くという感覚は、日本の歌舞伎の繰り返し上演に近いかもしれない。
チケット価格とアクセス
パントマイムのチケットは、劇場の規模によって大きく異なる。
ロンドン・ウエストエンドの大規模プロダクション（London Palladiumなど）は£30〜£80（約5,850〜15,600円）。地方の市民劇場やレパートリーシアターでは£12〜£25（約2,340〜4,875円）。アマチュア劇団のプロダクションなら£5〜£10（約975〜1,950円）で見られる。
12月〜1月のシーズン中、地方都市のほぼすべての劇場が少なくとも1つのパントマイムを上演する。つまり、ロンドンに行く必要はない。最寄りの町の劇場で体験できる。
在住者として行くなら
「Oh no, it isn't!」「Oh yes, it is!」——このコール＆レスポンスを聞いたことのないイギリス人はほぼいない。3歳から80歳まで同じ客席で同じタイミングで叫ぶ。世代間の共通言語として機能する数少ない文化装置だ。
12月〜1月に劇場のウェブサイトで「pantomime」を検索すれば、すぐにチケットが見つかる。英語が完璧でなくても問題ない。ストーリーは知っている童話だし、周りと一緒に叫べばいい。大人だけで行っても面白い——Dameのジョークのうち、子どもには分からない半分を回収できるからだ。
主な参照: UK Theatre / SOLT年間統計、Victoria and Albert Museum パントマイム展示資料、British Theatre Guide