テラスハウスの裏に走る細い路地——ゴミと石炭が作った英国の裏動線 | イギリス | Kaigaijin

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英国北部の工業都市を歩くと、連棟住宅の列と列のあいだに、幅1メートルほどの舗装路が走っているのを見かけます。両側を高い塀に挟まれ、まっすぐどこまでも続く。地域によって呼び方が変わりますが、一般にバックアレー、あるいはジニルなどと呼ばれる裏路地です。

車は入れません。人がすれ違うのもやっとです。この土地の使い方は、住宅を詰め込みたい都市の論理からすると、明らかに不合理に見えます。

玄関に持ち込みたくないものがあった

作られた理由は搬入と搬出です。19世紀から20世紀前半の住宅では、暖房と調理に石炭を使っていました。石炭は重く、汚れます。これを表の玄関から居間を通して運び込むわけにはいきません。

同時に、出ていくものもありました。灰と生活のゴミ、そして水洗設備が普及する前の屎尿です。汚れたものを、住民の目に触れる表通りではなく裏側に集約する。清潔と不潔の動線を分けるという、いまの建築でも使われる考え方が、街区の設計に埋め込まれています。

同じ思想は建物の内側にも通っています。ヴィクトリア朝の住宅が玄関ホールと前後の部屋を分けているのも、見せる空間と見せない空間を切り分けるためでした。街区の裏に路地を回すか、家の中に廊下を通すか。縮尺が違うだけで、やっていることは同じです。

病院で清潔なものと汚れたものの通路を分けるのと同じです。19世紀の労働者住宅で、その分離がすでに実装されていた。

20世紀後半、家庭の暖房がガスや電気に切り替わり、石炭の搬入は消えました。屎尿の処理も水洗に置き換わりました。裏路地の当初の用途は、ほぼ全部なくなったことになります。

それでも路地は残りました。土地の権利関係が複雑で潰しにくいという事情もありますが、新しい用途が見つかったからでもあります。ゴミ収集用のビンを置く場所、自転車の出入り、庭の資材搬入。そして子どもの遊び場です。

実際、この路地の主役はいまや車輪付きのビンです。収集日の前夜になると、色分けされたビンが路地に並びます。何色を何曜日に出すかは自治体ごとに違い、そこにその地域の運用がそのまま出ます。ビンを引きずる音が塀に反響する。石炭を運ぶために作られた幅が、いまはプラスチックのビンの幅に合っている。

車が入れないという当初の欠点が、車社会になってから利点に反転しました。表通りが駐車と通行で埋まった住宅地で、車の来ない細長い空間が一本走っている。都市計画が意図しなかった安全地帯が、副産物として存在しています。

一方で、問題も抱えています。両側を塀に囲まれ、表から見通しが効かない路地は、侵入や置き引きの経路になりやすい。家の裏口や庭が路地に面しているため、そこから入られる懸念があります。

このため、住民の合意で路地の両端に施錠式の門を設置し、住民だけが鍵を持つという対策が各地で取られてきました。共用空間を半私有化することで、見通しの悪さを閉鎖性に変える。同じ空間の性質が、目的次第で長所にも短所にもなる例です。

英国で古いテラスハウスを借りたり買ったりするとき、裏路地の存在は物件の使い勝手を左右します。ゴミ出しの動線がここになるのか、自転車を裏から出せるのか、庭の門に施錠できるのか。

内見のときに見ておきたいのは、裏口の扉と庭の門の状態です。錠が壊れたまま放置されている物件は珍しくありません。路地に面した門が施錠できないと、庭に置いたものが持っていかれる可能性が上がります。修繕の責任が貸主にあるのか借主にあるのかは契約次第なので、入居前に確認しておくと後で揉めません。

もう一つは、路地の管理状態です。ゴミが放置され草が伸び放題の路地と、住民が清掃している路地では、その街区の人間関係の密度が違います。連棟住宅は壁一枚で隣と接しているので、隣人との距離感は生活の質に直結します。物件そのものより、裏側のほうが近所の実情を正直に語ることがあります。

150年前に石炭を運ぶために作られた1メートルの隙間が、いまも住まいの快適さを決めている。英国の街は、こういう時間の層でできています。