粤劇（広東オペラ）：九龍の路地に残る芸能の最後の砦
ユネスコ無形文化遺産に登録されている粤劇（広東オペラ）は、香港の伝統芸能として今でも竹劇場や文化センターで上演されている。消えゆくものを支える人々と、体験できる場所を紹介する。
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香港の廟の前に、突如として竹で組まれた仮設劇場が立ち上がることがある。「棚戲（ペンヘイ）」と呼ばれる、廟の祭礼に合わせた野外オペラ公演だ。
鮮やかな衣装・白塗りの顔・胡弓の音……。これが粤劇（ユエジュク、広東オペラ）の本来の姿だ。
粤劇とは
粤劇は広東語で行われる中国伝統オペラの一形式。歌・演技・武術・アクロバットが組み合わさった総合芸術で、2009年にユネスコ無形文化遺産（中国・香港）に登録された。
起源は明代（14〜17世紀）の広東地方とされ、300年以上の歴史を持つ。香港では19〜20世紀に黄金期を迎え、香港映画・音楽にも大きな影響を与えた。
竹劇場（棚戲）の文化
廟の祭礼（例如：天后誕、観音誕）に合わせて建てられる仮設竹劇場は、香港の独特の文化だ。
竹職人（竹棚師傅、ジュウペンシーフー）が数日かけて竹だけで数百人収容の劇場を組み上げる。上演終了後は解体され、また竹に戻る。この仮設性・儚さが「祭礼のための芸能」という性格を体現している。
大型台風が来たとき、竹劇場がどのように危機に対処するか（緊急解体・翌日再建）というニュースが毎年夏に出る。
現在の粤劇事情
観客の高齢化・若年層への訴求不足が課題として長年指摘されてきた。しかし、2010年代以降、若い世代の香港芸術家が現代的に再解釈した粤劇公演に挑戦する動きもある。
高山劇場（Kowloon Bay International Trade & Exhibition Centre周辺）
定期的に粤劇公演が行われる公共劇場。チケットは100〜600HKD（1,950〜11,700円）程度。
油麻地廟街周辺
路上で粤劇の练習をする高齢者グループに遭遇することがある。
日本人が体験するには
広東語が全くわからなくても、粤劇は視覚と音だけで楽しめる要素がある。衣装・化粧・身のこなし・舞台装置の美しさは言語の壁を超える。
初心者向けの粤劇入門ワークショップが文化センターで開催されることもある。香港文化中心（Hong Kong Cultural Centre）・西九文化区（West Kowloon Cultural District）のイベントカレンダーをチェックする価値がある。
粤劇は「生きている文化」だ。博物館の展示品ではなく、廟の前の竹劇場で今夜も上演されているものだ。その場に一度でも足を運ぶことで、香港の文化の深さに触れる体験ができる。