熟食中心（スックシークジョンサム）——香港の「公共食堂」で飯を食う

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香港の観光ガイドに載ることはほとんどないが、地元民にとって欠かせない存在がある——熟食中心（スックシークジョンサム、コークトフードセンター）だ。

公共屋邨（パブリックハウジング）の低層部分や街市（サイシー、市場）の2階に設置された、複数の飲食店が集まる半公共的な飲食スペースだ。

熟食中心の構造

熟食中心は10〜30店舗程度のフードコートに近い形態だが、民間の商業フードコートより家賃が低く設定されているため、価格も低い。一食40〜80 HKD（780〜1,560円）程度で、麺類・炒め物・粥・スープなど広東料理の定番が食べられる（推定）。

席は共有で、テーブルをどの店の客が使っても自由なのが慣習だ。「あの店で買って、この席で食べる」という使い方が当たり前にある。

消えゆく熟食中心

2000年代以降、香港政府は老朽化した公共屋邨の再開発を進めており、熟食中心が閉鎖されるケースが増えた。商業施設への転換や、区画整理で姿を消した熟食中心も多い。

残った熟食中心は高齢者・工事労働者・低収入層が日常的に使う場として機能する。客の平均年齢が高く、数十年来の常連が多い。

在住外国人の「隠れ食堂」

一部の在住外国人にとって、熟食中心は「観光地価格のない本物の香港飯」を体験できる場として知られている。

ガイドブックに載らない、地元の顔が集まる空間——熟食中心は香港の日常の断面を最もシンプルに見せてくれる場所の一つだ。