二層バスが語る香港——2階建てバス文化と都市設計の関係

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香港の街を走る2階建てバスの車窓から見える光景——看板が乱立するビルの間をすり抜け、急勾配の坂を上り、波止場のそばを通る。ロンドンの赤いダブルデッカーとは違う、香港独自の文化的文脈がそこにある。

なぜ2階建てなのか

香港の公共交通で二層バス（双層巴士、ソンチャンバーシー）が主力になっているのは、人口密度が極めて高い都市空間に適した理由がある。

一層バスと同じ車体の長さ・幅でも、二層にすることで輸送能力が約2倍になる。道路幅が限られる香港の街路で、最大限の人を運ぶための合理的な選択だ。

香港のバスを運営する主要会社はKMB（九龍巴士）、City Bus、New World First Busなどがある。これらのバスはほぼ全て2階建てで、一階建てバスは特定の狭いルートのみだ。

二層バスの2階・1階文化

2階の一番前の席は「観景席（グンジンジュック）」として人気が高い。観光客だけでなく、地元の子供たちが一番前に座りたがる。前方の大きなガラス越しに見える香港の街並みは、地元民にとっても非日常感がある。

1階はオクトパスカード（八達通、バートツントン）でそのまま乗れるため、混雑時の乗降がしやすい。急いでいる時は1階が多い。

冷氣（クーラー）問題

香港の夏のバスは強烈な冷房が効いている。外が35℃でもバス車内は18〜20℃ということがある（推定）。薄着で乗り込むと凍える。地元民は夏でも上着を持参するのが常識だ。

在住日本人が香港に来て最初に気づく「文化的違い」のひとつが、公共交通機関の冷房設定の強さだ。