香港の75%は「山」である——超高密度都市の裏側に広がる緑 | 香港 | Kaigaijin

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香港の面積は約1,106平方キロメートル。東京23区（約628平方キロ）の約1.8倍ある。にもかかわらず、人口が集中しているのは全体の25%程度の土地だ。残りの75%は山、森、海岸、湿地——開発されていない自然が占めている。

摩天楼のイメージが強い香港だが、実態は「山の合間に都市がある」方が正確だ。

カントリーパークという制度

香港には24のカントリーパーク（郊野公園）と22の特別地域がある。これらは合計で香港の面積の約40%をカバーしている（漁農自然護理署データ）。

カントリーパーク制度は1976年に始まった。この年は香港の人口が急増し、開発圧力が最も高かった時期だ。その最中に政府が面積の4割を「開発しない」と決めたことは、今から振り返ると驚くべき判断だった。

香港のハイキングが独特なのは、トレイルヘッド（登山口）への到達時間が極端に短いことだ。

東京なら高尾山に行くのに1時間以上かかるが、香港では都心から30分以内にトレイルに立てる。この「距離ゼロの自然」が、香港の住民にとってハイキングを日常的なレクリエーションにしている。

香港で最も有名なロングトレイルがマクリホース・トレイル（麥理浩徑）。全長100km、10セクションに分かれており、西貢半島の東端から屯門まで新界を横断する。

ナショナルジオグラフィックが「世界のベストハイキングトレイル20選」に選んだこともある。セクション2（西灣〜赤徑）はビーチと山が交互に現れるルートで、香港にいることを忘れる風景が広がる。

香港のハイキング人口は多い。環境保護署の統計では、年間延べ約1,300万人がカントリーパークを訪れている。人口約750万人の都市で、延べ1,300万人だ。一人あたり年2回近くカントリーパークに行っている計算になる。

理由のひとつは住環境だ。香港の住居は狭い。週末に「広い場所」に出たいという欲求が、無料で入れるカントリーパークに向かわせる。ゴルフ場は高すぎる（ビジター料金HKD 2,000以上、約40,000円以上）。ハイキングはMTRの運賃だけで成立する。

住宅不足が深刻な香港では、カントリーパークの一部を開発に充てるべきだという議論が定期的に浮上する。2017年には政府のタスクフォースがカントリーパークの縁辺部の開発を検討したが、世論の強い反発を受けて撤回された。

「住む場所がない」と「自然を守る」が、限られた面積のなかで真正面からぶつかる。この緊張関係は、香港という都市の本質的なジレンマだ。

超高密度の都市と手つかずの自然が、文字通り数百メートルの距離で隣接している。この落差が香港の景観と生活の両方を形作っている。