焼紙錢（シュージーチン）——紙のお金を焼いて先祖に送る香港の慣習

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香港の住宅街の路地に、金属製の黒い炉が置かれていることがある。誰かが紙を次々と炉に投じている。燃え上がる炎とともに煙が立ち上る——これが「燒紙錢（シュージーチン）」だ。

紙銭とは何か

紙銭（ジーチン）は先祖・故人の霊に「送るお金」として焼かれる紙だ。冥界でも生活費が必要という信仰から、現世のお金の代わりとなる紙を燃やして送る。

基本的な「銀紙（ガンジー）」は金銀のホイルが貼られたシンプルなものだが、高級バッグ・iPhone・高級車・マンション——現代の消費財を模した精巧な紙製品も存在し、焼いて「送る」ことができる。

いつ焼くのか

清明節（チンミンジット）: 旧暦3月中旬頃、先祖の墓参りをして紙銭を焼く。香港では4月前後になることが多い。

盂蘭勝會（ユーランセングウォイ）、七月半（チャットユッバン）: 旧暦7月に「鬼門（幽霊が現世に戻る月）」とされる期間、路上・廟前で紙銭を焼く。

喪葬（葬儀）時: 葬儀後の儀式で大量の紙銭を焼く。

環境問題との葛藤

香港環境保護署は紙銭の燃焼が大気汚染に影響するとして、焼くための場所・量の制限を設けている（推定）。香港特区政府は廟や指定場所での集中焼香を推進しているが、個人的な路上焼紙は完全にはなくなっていない。

先祖への思いと環境への配慮——この二つの間に立つ問いは、現代の香港が答えを出しきれていないテーマの一つだ。