香港トラム「叮叮」は観光の乗り物じゃない——130年現役の都市インフラ

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香港に来た観光客の多くが叮叮（ディンディン）に乗る。二階建て路面電車、木製の椅子、ゆっくりとした速度——写真映えするから、という理由で。

ただ実態は逆だ。叮叮は観光用ではなく、香港島北岸に住む人々が毎日使う生活インフラとして、1904年から走り続けている。

HKD3で乗れる乗り物

叮叮の運賃は大人HKD3（約57円）均一。MTR（地下鉄）が初乗りHKD4.5前後であることを考えると、かなり安い水準だ。銅鑼湾から上環まで乗っても同じHKD3。タクシーなら初乗りだけでHKD27を超える。

香港島の中でも中環（セントラル）・湾仔・銅鑼湾・天后といった沿線エリアに住んでいる人にとって、叮叮は単純に安くて便利な移動手段として機能している。

路線は1本、それで十分

叮叮の路線は基本的に香港島北岸を東西に走る1本の幹線。堅尼地城から筲箕湾まで、約13キロを結ぶ。

複雑な路線図を覚えなくていい、という点がむしろ強みだ。東に行くなら右方向の電車に乗る、西に行くなら左方向に乗る。それだけで使える。旅行者が地下鉄の路線図を読み解こうとするときの認知的コストと比べると、叮叮のシンプルさは際立つ。

渋滞に巻き込まれる、それでも乗る理由

叮叮の弱点は速度だ。車と同じ車道を走るため、銅鑼湾の午後6時台はほぼ動かない。MTRなら5分の距離が30分かかることもある。

それでも使われ続ける理由の一つは、停留所の細かさにある。MTRの駅間隔は長く、地上に出てから目的地まで歩く距離が馬鹿にならない。対して叮叮は数百メートルごとに停まる。荷物が重い日、雨が降りそうな日、急いでいない移動には、結局叮叮が合理的な選択になる。

2階席の前列は「見晴らし席」ではなく競争席

2階の一番前の座席は、観光客が写真を撮りたがる人気の場所として知られている。ただ地元の人間も乗りたがる。理由は眺めではなく、降りるタイミングが分かりやすいからだ。

前方の景色が見えると、自分の目的地が近づいたことを体感できる。本を読んでいても、ふと顔を上げれば現在地が分かる。スマートフォンのマップアプリが普及した今でも、この視覚的な確認の手軽さは使いやすい。

120年前の設計が今も成立する都市構造

叮叮が今も現役で走れているのは、香港島北岸の都市構造が1904年当時からあまり変わっていないためだ。幹線道路が1本で、その沿線に商業・住宅が集積しているという配置は、トラムにとって理想的な環境だ。

東京の路面電車（都電荒川線を除く）がほぼ姿を消した一方で、香港の叮叮が生き残っているのは、単に「保存された」のではなく、現役として需要がある状況が続いているからだ。

日本人がよく混同する「観光用」という思い込み

叮叮に乗ると、観光客と地元住民が同じ車両に混在している光景に気づく。銅鑼湾で買い物袋を抱えたおばあさんが乗ってくる。上環で作業服の男性が降りる。子どもを連れた若い親が2階席に座る。

「ゆっくり走るから観光用」という分類は、外から見た印象にすぎない。速さではなくコスト・利便性・習慣によって選ばれ続けている交通機関が、130年間走り続けているというのが実態だ。

香港島の北側を移動するとき、MTRより少し時間がかかってもいい場合は、叮叮を選ぶという選択肢がある。車窓から見える街の断面は、地下鉄では見えないものだ。