ヒンディー語と英語の使い分け——22の公用語がある国での言語事情

「インドでは英語が通じる」は概ね正しいが、全員に通じるわけではない。英語が機能するのは都市部・教育水準の高い層・ビジネス環境で、地方・農村・サービス業の現場では通じないことがある。インドの言語環境の複雑さは、住み始めてから少しずつ実感するものだ。

インドの言語の複雑さ

インドには憲法が認める22の公用語があり、主要なものだけでヒンディー語・ベンガル語・テルグ語・マラーティー語・タミル語・ウルドゥー語が含まれる。さらに方言や地域語を含めると数百の言語が存在する。

連邦公用語はヒンディー語と英語の2つだが、南インド（タミル・ナードゥ、カルナータカ、アーンドラ・プラデーシュなど）ではヒンディー語への抵抗感が根強く、英語の方が「中立的な言語」として機能することが多い。

都市別の言語環境

デリー・ムンバイ: ヒンディー語が幅広く通じる。英語は教育を受けた層・ビジネス環境で通用。

バンガロール（カルナータカ州）: カンナダ語が公用語だが、IT産業の流入で英語が広く使われる。ヒンディー語は必ずしも通じない。

チェンナイ（タミル・ナードゥ州）: タミル語が強く、ヒンディー語は歓迎されない場面もある。英語は比較的通じる。

コルカタ（西ベンガル州）: ベンガル語が主言語。英語は通じるが、ヒンディー語より英語の方が効果的なことも多い。

在住外国人の実際の言語戦略

多くの在住外国人（日本人含む）は「英語で生活する」方針で、大きな問題はない。バンガロール・ムンバイ・デリーの外国人向け住宅エリア・国際的なレストランやサービスでは、英語だけで完結することが多い。

一方で、地元の市場・近所の商店・家庭の家政婦（メイド）・車のドライバーとのコミュニケーションでは、現地語の基本フレーズが役立つ場面がある。

「ナマステ（こんにちは）」「シュクリア（ありがとう、ウルドゥー語系）」「ダニャワード（ありがとう、ヒンディー語）」程度の挨拶でも、現地の人の反応が変わることがある。

英語の「インド訛り」への慣れ

インドの英語（インドイングリッシュ）は独特のアクセントとリズムを持つ。文末を上げる話し方、「itself」「only」を強調するために文末に付ける用法（"I told you only"など）は、インド英語特有のパターンだ。最初は聞き取りにくいと感じる日本人も多いが、1〜2ヶ月で耳が慣れることがほとんど。

インドで英語が通じる環境に身を置き続けることは、英語力の向上という意味でも非常に恵まれた環境だ。