南インドのココナッツ経済｜宗教・料理・美容・産業を貫く一本のヤシの木 | インド | Kaigaijin

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インドは世界第3位のココナッツ生産国で、その90%以上がケララ、カルナータカ、タミル・ナードゥの南部3州で生産されています。ケララ州の名前はマラヤーラム語の「ケラ（ココヤシ）」＋「アラム（土地）」。文字通り「ココナッツの土地」です。

料理の基盤

北インドのカレーがギー（澄ましバター）とタマネギをベースにするのに対し、南インドのカレーはココナッツミルクとココナッツオイルが基盤です。

ケララ州のフィッシュカレー、アヴィヤル（野菜のココナッツ煮）、チャトニ（ココナッツのディップ）。毎日の食事でココナッツを使わない料理を見つける方が難しい。ココナッツの削り器（チルタ）はケララの台所の必需品で、毎朝新鮮なココナッツを削るところから料理が始まります。

ヒンドゥー教の寺院では、ココナッツは「神への捧げもの」として欠かせません。寺院の入り口で硬い殻を石に叩きつけて割る行為は、自我を砕いて神に捧げるという象徴的な意味を持っています。

結婚式、引っ越し、新車の購入、店舗の開業――あらゆる「始まり」の場面でココナッツが割られる。寺院の周辺では1個INR 30〜50（約54〜90円）で売られており、年間の消費量は寺院だけで数億個に達するとされています。

南インドの家庭では、ココナッツオイルが料理用油であり、ヘアオイルであり、肌の保湿剤であり、マッサージオイルでもあります。

ケララの女性が髪にココナッツオイルを塗る習慣は幼少期から始まり、「なぜ南インド人の髪は美しいのか」の答えとしてよく引き合いに出されます。スーパーで売られるココナッツオイルは1リットルINR 200〜350（約360〜630円）。高級ヘアケア製品の数十分の1の価格で、同じ成分を得られます。

ココナッツの果肉を乾燥させた「コプラ」は、ココナッツオイルの原料として国際的に取引されます。しかしコプラの市場価格は変動が激しく、ケララの小規模農家にとっては収入が不安定な作物でもある。

政府が設定するコプラの最低支持価格（MSP）はINR 10,860/クインタル（約100kg、約19,548円）ですが、市場価格がMSPを下回る時期も多い。「ケララの土地」を名乗りながら、ココナッツ農家が経済的に苦しんでいるのは皮肉な現実です。

北インド、特にデリーやウッタル・プラデーシュ州では、ココナッツオイルは「料理に使うもの」ではありません。北インド人に「ご飯をココナッツオイルで炊く」と言うと驚かれます。

同じ国の中で、ある食材が「空気のように当たり前」な地域と「ほとんど使わない」地域がある。インドの食文化の多様性を実感するには、ココナッツの境界線を意識するだけで十分です。