パーン・マサラとグートカー——インドの噛みタバコ文化と赤い壁の正体 | インド | Kaigaijin

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インドの建物の壁や階段の踊り場に、赤い斑点が広がっていることがある。ペンキではない。パーン・マサラやグートカーを噛んだ後の唾液を吐いた跡だ。この赤い染みはインド全土の風景の一部になっている。

パーン・マサラとグートカーの違い

パーン（Paan） は檳榔（ビンロウ）の実、石灰ペースト、スパイスをキンマの葉で包んだ嗜好品で、数千年の歴史がある。食後の消化促進やリフレッシュとして噛む。タバコを含まないパーンは「ミーター・パーン（甘いパーン）」と呼ばれ、健康リスクは比較的低いとされる。

パーン・マサラ はパーンの中身を粉末にした小袋入りの製品で、₹2〜₹10（約4〜18円）で路上の売店やキオスクで売られている。

グートカー（Gutka） はパーン・マサラにタバコを加えた製品で、こちらは発がん性が確認されている。口腔がんのリスクが極めて高く、インドの口腔がん患者数が世界最多である一因とされる。多くの州でグートカーの製造・販売は禁止されているが、パーン・マサラは合法のため、実態として境界があいまいだ。

パーンやパーン・マサラを噛むと唾液が赤くなる。檳榔の実に含まれるアレコリンと石灰の化学反応だ。噛み終わった後に唾液を吐き出すのが慣習で、これが壁・道路・排水溝を赤く染める。

「壁に唾を吐くな」という看板はインド中にあるが、効果は限定的だ。ムンバイのチャーチゲート駅では壁に神様のポスターを貼ることで「神聖な場所に唾を吐けない」心理を利用した対策が試みられたこともある。

パーン屋台のオーナーを「パーンワーラー（paanwala）」と呼ぶ。デリーやバナーラスには何十年も同じ場所で営業しているパーンワーラーがおり、常連客は自分好みの配合を指定する。パーン1つ₹20〜₹100（約36〜180円）。高級パーンには銀箔やサフランが乗る。

パーンワーラーは地域の情報ハブでもある。「あの角に新しいATMができた」「来週の祭りの日程」といった情報は、パーン屋台で流通する。

パーンを試してみるなら、タバコなしの「ミーター・パーン」から。独特の清涼感とスパイスの風味がある。ただし唾液が赤くなるので、白い服のときは避けた方がいい。

グートカーは健康リスクが極めて高いので手を出さないのが賢明だ。WHO（世界保健機関）は噛みタバコを発がん性物質のグループ1に分類している。

赤い壁の正体を知ると、インドの街角の風景が違って見える。嗜好品一つが、都市の美観・公衆衛生・規制と取り締まりの実効性、そして数千年続く文化的慣習のすべてに接続している。