インドの夜行列車に乗る：スリーパークラスが見せるインドの縮図

この記事の日本円換算は、1INR≒1.9円で計算しています（2026年5月時点）。為替は変動するので、現地通貨の金額を基準にしてください。

ムンバイからゴアまで夜行列車で移動すると、スリーパークラス（SL）の予約が200〜400INR（約400〜800円）で取れることがある（早期予約・シーズンによる）。バスと大差ない値段で、1,200km近い距離を、インドのあらゆる階層の人々と同じ空間で過ごす12時間だ。

インド鉄道の規模

インド鉄道（Indian Railways）はインド政府が運営する国有鉄道で、世界最大規模の鉄道ネットワークのひとつだ。推定で数千のルートに1日数万本の列車が走り、毎日数千万人が利用するとされる（推定・インド鉄道省の年次報告より）。

国民の大移動を支えるインフラとして、都市間・都市農村間の人・物の流れを担っている。

クラスの階層

インドの鉄道はクラスが細分化されている（大まかに）:

• 1A（ファーストクラスACコンパートメント）: 個室型・高級
• 2A（2段ベッドAC）: エアコン付き・2段ベッド
• 3A（3段ベッドAC）: エアコン付き・3段ベッド
• SL（スリーパークラス・エアコンなし）: 扇風機のみ・3段ベッド・最も安い
• ジェネラル（無指定）: 座席指定なし・混雑が激しい

外国人観光者はツーリストクォータ（外国人向けの確保席）があり、事前予約が可能だ。

スリーパークラスの世界

SLクラスに乗ると、インドの庶民の旅が見える。隣の人から食べ物を勧められる。子供が走り回る。車内販売が「チャイ、チャイ、チャイ！」と叫びながら通る。駅に着くたびに乗り降りがある。深夜でも誰かが話している。

これが「うるさい」と思うか「面白い」と思うかで、インドへの親和性がわかるとも言われる。

予約の仕方

インド鉄道の予約は公式サイト（IRCTC）から可能。外国人はクレジットカードで支払えるが、システムが不安定で予約が通りにくい日もある。外国人向けには「International Tourist Bureau」という窓口がニューデリー・ムンバイ等の主要駅にあり、直接予約できる。

長距離移動の現実

鉄道は飛行機より時間がかかるが、距離・景色・体験の密度は別物だ。ムンバイからコルカタまでの長距離列車（25〜30時間程度）に乗ると、インドの地理的広大さと多様さを体で理解できる。

「インドを旅行した」と「インドを列車で旅行した」は別の体験だ。