結婚式の招待状が産業になる国——インドのウェディングカード印刷街 | インド | Kaigaijin

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日本の結婚式招待状は50〜100通。インドは500〜2,000通が普通だ。親戚だけで200人、友人・ビジネス関係者を含めると1,000人規模のゲストリストは珍しくない。この「量」が一つの産業を支えている。

チャウリ・バザールの招待状通り

オールド・デリーのチャウリ・バザール（Chawri Bazar）は、紙と印刷の問屋街だ。この一角にウェディングカード専門の店が数百軒密集している。店頭にはサンプルが壁一面に飾られ、客は紙質・色・箔押し・封筒のデザインを組み合わせてオーダーする。

価格帯は₹5〜₹500（約9〜900円）/枚。₹5の簡素なカードを1,000枚刷ると₹5,000（約9,000円）。一方で₹300〜₹500の箔押し・布張り・木箱入りの高級カードを500枚作ると₹150,000〜₹250,000（約27万〜45万円）。カードの価格は家の経済力のシグナルでもある。

WhatsAppやデジタル招待状は確かに増えている。特にコロナ禍以降、都市部の若い世代ではPDF招待状やビデオ招待状も一般的になった。それでも紙の招待状が残る理由がある。

一つは「直接手渡し」の文化だ。インドでは親族や目上の人に対して招待状を郵送するのは失礼にあたる。本人か家族が自宅を訪問し、手渡しで招待するのが礼儀とされる。だから物理的なカードが必要になる。

もう一つは宗教的な要素。ヒンドゥー教の結婚式ではガネーシャ神のイラスト、イスラム教ではビスミッラーの文字、シーク教ではイク・オンカールのシンボルが招待状に入る。宗教的な象徴物を印刷した紙には、デジタルでは代替しにくい「重み」がある。

インドの結婚シーズンは占星術のムフールタ（吉日）に左右される。11月〜2月、4月〜6月が集中期で、この時期のチャウリ・バザールは注文が殺到する。人気の印刷所は2〜3ヶ月前から予約が必要になる。

最近は環境配慮から再生紙や種入りペーパー（植えると花が咲く紙）を選ぶカップルも出てきた。ただしこれらは通常の招待状の3〜5倍のコストがかかるため、まだ少数派だ。

インドで同僚や友人から結婚式に招待される場合、豪華な招待状が届く。お返しの必要はないが、出席する場合はご祝儀（₹1,100〜₹5,100程度。奇数が縁起が良いとされる）を持参するのが一般的。₹1,100（約1,980円）は友人レベル、₹5,100（約9,180円）は親しい関係の相場感だ。

紙の招待状を受け取ったら、WhatsAppで「ありがとう」を送るだけでなく、本人に会ったときに口頭でお礼を言うと喜ばれる。

ムンバイのCrawford Marketやコルカタの印刷街でも同様の招待状産業がある。結婚式の規模を法律で制限しようとする動き（一部の州で「ゲスト数の上限」条例案が出たことがある）は、結局施行されなかった。招待状の量は家族の人脈の可視化であり、それを制限することは文化に介入することになるからだ。

招待状を手渡しで配る文化圏では、受け取り方にもその文化が反映される。