インド鉄道の車内食文化——チャイワラからIRCTCの弁当まで

この記事の日本円換算は、1INR≒1.8円で計算しています（2026年4月時点）。為替は変動するので、現地通貨（INR）の金額を基準にしてください。

インドの長距離列車に乗ると、列車が駅に停まるたびに窓の外から声が聞こえてくる。「チャーイ、チャーイ、ガラム・チャーイ！」。紙コップに注がれた熱いチャイが₹10〜₹15（約18〜27円）で差し出される。この音が、インド鉄道の旅のBGMだ。

ホームのチャイワラとスナック

駅のホームにはチャイワラ（チャイ売り）、サモサ売り、果物売りが待機している。列車が到着すると窓越しに商品を渡し、発車前に代金を受け取る。サモサは₹10〜₹20（約18〜36円）、カットフルーツは₹20〜₹30（約36〜54円）。ナーグプルやアラハバードのような主要駅では、名物の駅弁的な食事が売られていることもある。

ラージダーニー・エクスプレスやシャタブディー・エクスプレスなどのプレミアム列車では、食事代が運賃に含まれている。朝食・昼食・夕食・チャイがシートまで配膳される。メニューは北インド料理（ダル・パニール・ロティ・ライス）が中心だ。

IRCTCのe-Cateringサービス

インド鉄道ケータリング・観光公社（IRCTC）は、列車内への食事配達サービス「e-Catering」を運営している。IRCTCのウェブサイトまたはアプリで、乗車中の列車番号・停車駅・座席番号を入力すると、途中駅のレストランから食事がシートまで届く仕組みだ。

ドミノ・ピザやKFCなどのチェーンも参加しており、次の停車駅でピザを受け取る、ということも可能になっている。価格は通常の店舗とほぼ同じで、配達料として₹50〜₹100（約90〜180円）が上乗せされる。

乗客のティフィン文化

長距離列車の車内で最もよく見かける光景は、乗客が自宅から持ち込んだティフィン（金属製の弁当箱）を開ける瞬間だ。パラタ（焼きパン）、サブジ（野菜のおかず）、アチャール（漬物）。家庭料理の匂いが車内に広がると、隣の乗客から「少し分けてくれないか」という交渉が始まることもある。

インドの列車旅では、食べ物を分かち合うことがコミュニケーションの入口になる。日本のお菓子を持っていると、車内の会話が一気に広がる。これは実体験に基づく鉄板のアドバイスだ。

衛生面の注意

ホームの屋台や車内の行商人から買う食事は、衛生面のリスクがゼロではない。在住者の間では「揚げたてのものは比較的安全」「カットフルーツは避ける」「水はボトル入り（Bisleri等のシール付き）を買う」というのが共通認識になっている。

IRCTCの公式ケータリングは衛生基準が管理されているが、繁忙期には品質にばらつきがある。心配な場合は、出発前にティフィンを自分で詰めていくのが最も確実だ。

インド鉄道の食文化は、移動時間を「退屈な空白」から「食と会話の時間」に変えている。24時間以上かかる長距離列車でも退屈しないのは、次の駅で何が食べられるかという期待があるからだ。