ボトルの嘘——イタリアのオリーブオイル偽装が暴いた信頼の構造

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イタリアは世界第2位のオリーブオイル生産国（スペインに次ぐ）であると同時に、世界最大のオリーブオイル消費国でもある。一人当たりの年間消費量は約8リットル（ISMEA、2023年）。パスタにかけ、サラダにかけ、パンに浸し、揚げ物にも使う。

ところが、スーパーの棚に並ぶ「Olio Extra Vergine di Oliva（エクストラバージンオリーブオイル）」のかなりの割合が、その名に値しない可能性がある。

エクストラバージンの定義

EU規則（EC No. 29/2012）によるエクストラバージンオリーブオイルの基準:

• 酸度（acidity）: 0.8%以下
• 過酸化物価: 20 meq O2/kg以下
• 官能検査: フルーティーな味わいがあり、欠陥（rancido、muffaなど）がないこと
• 抽出方法: 機械的手段のみ（化学溶剤不使用）

この基準を満たさないオイルは「バージン」「ランパンテ」等に格下げされるはずだが、実際にはそうならないことが多い。

偽装の手口

イタリアの消費者団体や司法当局が摘発した偽装の主な手口:

ブレンド: 安価なスペイン産やチュニジア産のオリーブオイルにイタリア産を少量混ぜ、「Product of Italy」と表示する。EUの規制では、ブレンドの場合は原産国の表示義務があるが、「EU産オリーブオイルのブレンド」という曖昧な表示で逃れるケースがある。

品質偽装: ランパンテ級（食用不適格）のオイルを精製（deodorize、脱臭処理）してエクストラバージンとして販売する。精製すると酸度は基準を満たすが、風味と栄養価は失われる。

収穫年の偽装: 古いオイルを新しい収穫年のラベルで販売する。オリーブオイルは鮮度が命で、製造後12〜18ヶ月で品質が低下する。

2017年には、イタリア当局が「Operation Bacchus」で大規模なオリーブオイル偽装ネットワークを摘発し、€13 million（約20.8億円）相当のオイルを押収した。

価格から見る真偽

本物のエクストラバージンオリーブオイルを作るには、オリーブの栽培・収穫・搾油にコストがかかる。1リットルのエクストラバージンオイルを生産するには、約5〜8kgのオリーブが必要だ。

スーパーの大手ブランドは€5〜8/L（約800〜1,280円）だが品質に疑問が残ることも多い。DOP/IGP認証付きの中級品は€10〜20/L（約1,600〜3,200円）で信頼性が高く、単一品種・単一農園は€15〜40/L（約2,400〜6,400円）。€3〜4/Lのエクストラバージンは原材料費を考えると不自然だが、スーパーで最も売れるのはこの価格帯だ。

見分け方

完全な見分け方はないが、以下のポイントが参考になる。

• DOP（Denominazione di Origine Protetta）/ IGP（Indicazione Geografica Protetta）認証: 産地と品質が公的に認証されている。Toscano IGP、Terra di Bari DOP等
• 収穫年（campagna di raccolta）の表示: ラベルに収穫年が明記されているものを選ぶ
• 品種（cultivar）の表示: Frantoio、Leccino、Coratina等、使用オリーブの品種が書かれているものは信頼度が高い
• 遮光ボトル: 光はオリーブオイルを劣化させる。透明なガラスボトルではなく、暗色のガラスまたは缶入りを選ぶ
• 味: 本物のエクストラバージンはフルーティーで、喉の奥にピリッとした辛味（piccante）がある。辛味はオレオカンタール（抗酸化成分）によるもので、品質の証

Frantoio（搾油所）に行く

イタリアに住んでいるなら、秋の収穫期（10月〜12月）にfrantoio（搾油所）を訪れるのが最も確実だ。トスカーナ、ウンブリア、プーリア、シチリアの産地では、搾りたてのolio nuovo（新油）をパンに垂らして試食できる。5Lの缶で直接購入でき、€40〜80（約6,400〜12,800円）が相場だ。

オリーブオイルの偽装は、信頼のコストを可視化する。安い「エクストラバージン」を買うことは、ラベルの言葉を信じることだ。しかしイタリアに住んでいれば、ラベルではなく搾油所に行くという選択肢がある。言葉より、舌の方が正確だ。