フェッラゴスト（8月15日）——イタリアが止まる夏の大型連休

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8月中旬、イタリアの都市では「Chiuso per Ferie（夏季休業中）」という貼り紙が至るところに現れる。レストラン・食料品店・美容院・診療所まで、実に多くの店がまとめて閉まる。これがフェッラゴスト（Ferragosto）を中心とした夏の長期休暇の現実だ。

フェッラゴストは元々ローマ帝国時代の農閑期の祭典「フェリアエ・アウグスティ（Feriae Augusti）」に由来するとされ、カトリックの聖母被昇天祭（8月15日）と重なって定着した。8月中旬（多くの場合8月10日〜20日前後）には、イタリアの全国民が一斉に休暇を取るような状態になる。

都市が空になる ローマやミラノの都心部は8月中旬に人口が激減する。渋滞がなくなり、地下鉄も空いている。それと引き換えに営業している店が少なく、緊急の用事（医療・行政手続きなど）は時間がかかる。

海・山への大移動 イタリア人はフェッラゴストに帰省か海水浴（al mare）を選ぶことが多い。アドリア海沿岸・ティレニア海岸のリゾートは満員になり、ビーチのパラソル（予約制）は数週間前から埋まる。国内の高速道路は「フェッラゴスト渋滞」として悪名高く、8月14〜15日は特に混雑する。

在住外国人の過ごし方 仕事が休みになるこの時期を使って、在住外国人は南イタリアの離島や山岳地帯を旅する人も多い。ローマやミラノに残ると「静かな街を独り占め」という独特の体験ができるが、飲食店が限られる不便さとセットだ。

フェッラゴストは観光客にとっては混雑の象徴だが、在住者にとっては「イタリアが一息つく時間」として季節のリズムの一部になる。