タイプーサム祭り——ヒンドゥー教の奉納行列と多民族文化

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毎年1〜2月、クアラルンプールのバトゥ洞窟周辺が数十万人の人で埋まる。

タイプーサム（Thaipusam）だ。

ヒンドゥー教のムルガン神に感謝を捧げる祭りで、タミル系インド人コミュニティを中心に行われる。インドよりもマレーシアとシンガポールの方が盛大だ、と言われることがある。インドでは南部の一部の州でしか大規模に行われていないが、マレーシアのタミル系コミュニティはこの祭りを数世代にわたって守り続けてきた。

祭りの中心——カバディ

タイプーサムで目を引くのが「カバディ（Kavadi）」と呼ばれる奉納の形だ。

信者は清潔な体に針や金属のロッドを刺し、重い神輿（カバディ）を担いでバトゥ洞窟の272段の階段を登る。痛みをものともせず歩く信者の姿は、外から見ると衝撃的だ。

これは苦行ではなく感謝と誓願の表現だ。病気の回復、試験合格、願望成就への感謝を、肉体を通して神に伝える行為とされている。カバディを担ぐ信者は事前に40日間の断食と祈りで心身を清める。

バトゥ洞窟とタイプーサム

クアラルンプール北郊のバトゥ洞窟（Batu Caves）は、石灰岩の山に開いた天然の洞窟群で、ヒンドゥー寺院が設けられている。入口に立つ高さ42.7メートルの黄金のムルガン神像は、マレーシアの代表的なランドマークのひとつだ。

タイプーサムの時期には、クアラルンプール市内のヒンドゥー寺院（スリ・マハ・マリアンマン寺院等）を出発した行列が、約15キロメートルを歩いてバトゥ洞窟まで向かう。

多民族国家マレーシアの象徴

タイプーサムはインド系（タミル系）ヒンドゥー教徒の祭りだが、マレーシアでは公共の祝祭日（祝日）に指定されている。ムスリムが多数派の国が、ヒンドゥー教の祭りを国民の休日として認定している。

マレー系・中国系・インド系が共存するマレーシアの多民族的な構造を、タイプーサムは象徴的に映し出している。

在住者としての参加・観覧

祭りは誰でも見学できる。ただし、混雑と暑さへの対策が必要だ。

バトゥ洞窟に向かうなら、明け方〜午前中が比較的涼しく行列のピークを見やすい。バトゥ洞窟へのアクセスはKTMコミューターのバトゥ洞窟駅（クアラルンプール中央駅から約30分）が便利だが、祭りの期間は大変な混雑になる。

服装は清潔感のあるもの。洞窟内の寺院エリアに入る場合は短パン・ノースリーブを避けるのがマナーだ。