ペトロナスタワーはマレーシアの何を象徴しているのか——石油と近代化の物語

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1998年、ペトロナスツインタワーが完成したとき、452mのツインタワーは世界で最も高い建物になった（当時）。

クアラルンプールの空に突き刺さる鉄とガラスの双塔は、「マレーシアはここまで来た」という宣言だった。それはマハティール首相（当時）が主導した近代化政策「ルック・イースト（東を見よ）」の成果でもあった。

ペトロナスとは何か

ペトロナス（Petroliam Nasional Berhad）はマレーシアの国営石油会社だ。1974年に設立され、マレーシアの豊富な石油・天然ガスを管理・開発している。

ツインタワーの名前が「ペトロナスタワー」である理由は、石油資源から生まれた国富がこの建物を作ったからだ。マレーシアのGDP成長を支えてきたのは石油・天然ガス収入であり、ペトロナスはその核心にある。

マハティールの「東を見よ」政策

1981年から長く首相を務めたマハティール・モハマドは、「ルック・イースト政策」として日本・韓国の経済発展モデルをマレーシアに取り込もうとした。

勤勉・技術重視・輸出指向工業化——東アジアの発展パターンを学ぶという姿勢だ。実際に多くのマレーシア人が日本・韓国の大学・企業で学んだ。

ペトロナスタワーの設計はアルゼンチン生まれのアメリカ人建築家シーザー・ペリが担当したが、ツインタワーのデザインにはイスラム美術のパターンが取り入れられており、「近代でありながらマレーシアである」という意図が込められた。

KLCCとその周辺の変化

ペトロナスタワーが立つKLCC（クアラルンプール・シティ・センター）エリアは、タワーの建設とともに再開発が進んだ。

KLCCショッピングモール、スリア（Suria KLCC）は東南アジア随一のショッピング施設のひとつになり、周辺には高級ホテル・コンドミニアムが集まっている。

かつてはゴム農園だったこのエリアが、今やKLの経済の中心になっている。この変化のスピードが、マレーシアの近代化を象徴している。

「世界一」を失った後も輝き続ける理由

2004年に台湾の台北101が完成し、ペトロナスタワーは「世界で最も高い建物」の称号を失った。

しかしツインタワーが持つ象徴的な価値は変わっていない。マレーシア人にとって「あの塔が見えるとKLに帰ってきた」と感じる場所であり、国際的にはマレーシアと聞いたとき最初に浮かぶイメージだ。

高さのランキングが変わっても、アイデンティティの重さは変わらない。