ショップロットという発明——マレーシアの街が「縦に住み、横に働く」建物でできている理由

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マレーシアの街を歩くと、同じ形の建物がずらりと連なる光景に何度も出くわす。間口が狭く奥行きが長い、2〜3階建ての連棟建築。1階が店舗、上が事務所か住居。これが「ショップロット（ショップハウス）」だ。この国の都市の最小単位と言っていい。

縦に積むことで土地を節約する

ショップハウスの原型は、海峡植民地時代の中国系移民の暮らしから生まれたと言われる。間口に応じて税が課された時代、間口を狭く奥を深くすることで負担を抑え、限られた土地に多くの世帯と商売を詰め込んだ。

この「縦に住み、横に働く」構造は、生まれてから何世代も経った今も再生産されている。新興住宅地の商業区画も、形こそモダンになれど、1階が店で上がオフィスという基本構造は変わらない。一つの建物が住居と職場と投資物件を兼ねる効率の良さは、いまだに勝てる設計がないからだ。

床がそのまま経済になる

ショップロットの面白さは、各階で用途が変わることで一棟が小さな経済圏になる点だ。1階にカフェ、2階に美容室、3階に語学教室、というように。所有者は床を切り売り・貸し出しでき、借り手は身の丈に合った広さだけ借りられる。

在住者が日々利用する店の多くは、このショップロットの一区画にある。日本食レストランも、コワーキングスペースも、クリニックも、たいていはこの連棟建築のどこかに収まっている。

街の形は、過去の制約の化石である

なぜ建物がこの形なのかを問うと、たいてい過去の税制や土地制度にたどり着く。建築は、その時代の制約が固まってできた化石のようなものだ。

マレーシアのショップロットは、移民が限られた条件で最大の効率を引き出そうとした知恵が、都市のスケールで凍結された姿だと考えると、見慣れた街並みが少し違って見えてくる。次に立ち寄る店の上の階に誰が住んでいるか、想像してみると面白い。