毎日3時に空が割れる——雷の多い土地で暮らすということ | マレーシア | Kaigaijin

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マレーシアに来て最初の数週間、多くの人が同じことを口にします。「雷、こんなに鳴るものなんですね」と。

日本では雷は夏の夕立の記憶と結びついています。年に数回、印象的な夜がある。マレーシアでは、それが季節ではなく日課として来ます。

なぜここに集中するのか

熱帯の雷雨は、単純な物理で説明できます。強い日射が地表を温め、湿った空気が上昇し、積乱雲が育ち、上空で氷の粒がぶつかり合って電荷が分離する。マレー半島は海に挟まれ、水蒸気の供給が潤沢で、赤道近くの日射が一年中強い。雷雲を作る条件が、常に揃っています。

しかもこの国には、独特の風の事情があります。半島の東西から海風が吹き込み、内陸でぶつかる。空気が行き場を失って上に押し上げられ、そこで雲が急速に発達します。地形と海が、毎日ほぼ同じ時刻に同じ場所で雲を作る装置になっている。

だから雷雨の時刻には規則性があります。多くの場合、昼過ぎから夕方にかけて。午前中に晴れていても、午後に空が黒くなるのは異常ではなく通常です。

このリズムは、人の行動に影響します。屋外の作業やスポーツを午前中か夕方以降に寄せる。ゴルフのスタート時刻が早いのも、洗濯物を午前中に干し切るのも、同じ理由です。

雨の降り方も、日本の感覚とはずれます。しとしと続くのではなく、短時間に集中して落ちてくる。傘が役に立たない量が降り、30分から1時間で上がって、地面から湯気が立つ。だから多くの人は傘を差して歩くより、屋根の下で待ちます。雨宿りが文化として定着しているのは、待てば止むと全員が知っているからです。

外出時に折りたたみ傘を持つ意味はありますが、それは「雨を防ぐため」というより「移動の最後の50メートル用」と考えると実態に合います。

雷が多い土地で暮らすと、雷が景色ではなく実害になります。落雷や近傍の放電による電圧の変動で、家電が壊れることがあるのです。

被害を受けやすいのは、電源と通信線の両方につながっている機器です。ルーター、テレビ、パソコン。壁のコンセントから入ってくる場合もあれば、通信ケーブル経由の場合もあります。

対策としては、次のあたりが現実的です。

特に最後は効きます。機器は買い直せますが、データはそうもいきません。

雷雨のあとに停電が起きることがあります。多くは短時間で復旧しますが、その復旧の瞬間にも注意が必要です。電圧が不安定な状態で機器に電気が戻ると、そこで壊れることがあります。

停電が起きたら、復旧してから少し時間を置いて機器の電源を入れる。この習慣を持っている在住者は多いです。

また、コンドミニアムでは停電がエレベーターと給水ポンプに影響します。高層階に住んでいると、電気が止まった瞬間に階段と断水がセットで来る。18階まで階段で上がって、蛇口をひねっても水が出ない、という夜が実際にあります。懐中電灯と、飲み水の備蓄が数リットルあるだけで、体感がかなり違います。

そして復旧の速さは、建物の管理状態に左右されます。非常用発電機の整備、ポンプの点検、配電盤の保守——これらは管理費が回収できているかどうかに直結します。内見のときにエレベーターの動作音を聞いておくのは、実は雷対策の一部でもある。

野外での雷は、真面目に危険です。基本は建物か車の中に入ること。開けた場所、高い木の下、水辺、金属の構造物のそばは避ける。屋外プールやゴルフ場では、雷の兆候で運営が中断されるのが普通です。

日本では雷で予定が中止になると「大げさな」と感じることがありますが、こちらではその判断は妥当です。実際に、屋外活動中の落雷事故は繰り返し報じられてきました。

9月は、この国の気候の中では雨の多い時期に入っていきます。マレー半島の西側では、年の後半に雨量が増える傾向があり、午後の雷雨の頻度も上がります。

一方で、半島の東海岸は年末にかけての北東モンスーンで雨が本格化するため、雨のカレンダーが西側とずれます。東と西で二本のカレンダーが逆位相で走っているため、同じ国の中で雨の季節が場所によって違う。週末に島へ行く計画を立てるとき、この差を知っているかどうかで結果が変わります。

体への効き方も、季節で変わります。熱帯に来て数か月かけて汗の質が変わっていく過程の途中では、雨で気温が下がった夕方が急に涼しく感じられることがある。順応の途中にいる人ほど、この温度差に振り回されます。

日本の都市生活は、天気に左右されないことを目指して作られています。地下街、駅直結、屋根付き通路。雨が降っても予定通りに動ける。

マレーシアの生活は、その逆の設計に見えます。午後は降るものとして予定を組む。降ったら待つ。待てば止む。天気を制御するのではなく、天気の周期に人間の側が乗る。

窓の外が急に暗くなり、風が向きを変え、遠くで低い音が転がり始める。あの数分間に、外出中の全員が「どこで待つか」を判断している。雷雨は、この国の一日を区切る時報のようなものです。