オランダはフィールドホッケー大国：サッカーより強い競技がある

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オランダといえばサッカー——という印象が強いが、フィールドホッケーに関してはサッカー以上の実績がある。男子代表は複数回のオリンピック金メダリストで、女子代表は世界最強の一角に長年君臨している。

なぜオランダでホッケーが強いのか

フィールドホッケーがオランダで発展した背景には、平坦な地形と水はけの良い人工芝の普及がある。1970〜80年代に人工芝コートが各地に整備されたことで、一年中練習できる環境が整った。

地域クラブ（Hockeyvereniging）の数は全国に700以上あり（推定）、子どもが7〜8歳からホッケーを始めるのは珍しくない。ファミリースポーツとして定着しており、特に中産階級以上の家庭に人気がある。

観戦と参加

オランダのホッケーリーグ「Hoofdklasse」は国内最高峰で、アムステルダム、ロッテルダム、デンハーグなどのクラブが参加する。試合観戦は入場無料〜数EURで楽しめる試合も多く、近所に住んでいれば気軽に見に行ける雰囲気だ。

外国人でもクラブに入会できる場合が多い。初心者向けのトレーニングセッションを提供しているクラブもある。英語が通じる国際色豊かなクラブを探すなら、アムステルダム市内の大型クラブが選択肢になる。

サッカーとの違い

スタジアムの雰囲気はサッカーより家族向けでアットホームだ。派手な演出より試合の質を静かに楽しむ観客が多い。日本人には逆に入りやすい空気かもしれない。