ジンの起源はオランダにある——ジュネヴァと蒸留酒の500年史

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バーで「ジントニック」を頼むとき、その「ジン」がオランダ生まれだと知っている人はどのくらいいるでしょうか。ジン（Gin）の語源はオランダ語の「Jenever（ジュネヴァ）」。そしてジュネヴァの語源はジュニパーベリー（杜松の実）を意味するラテン語「Juniperus」です。

つまり、世界で最も飲まれているスピリッツの一つは、低地の国で生まれた薬用酒がルーツです。

16世紀：薬としての蒸留酒

ジュネヴァの起源は16世紀のネーデルラント。当時、蒸留酒は医師や薬剤師が処方する「薬」でした。ジュニパーベリーを浸漬した蒸留酒は、腎臓の痛みや胃の不調に効くとされていた。

最初期のレシピに関する記録は、フランドル（現在のベルギー北部）の蒸留業者に遡ります。穀物ベースの蒸留酒にジュニパーベリーを加えるという単純な製法ですが、当時は製造に免許が必要で、薬局（Apotheek）で販売されていました。

やがて「薬」としてではなく「嗜好品」として飲まれるようになり、17世紀にはオランダ全土の蒸留所で生産されるようになります。

17世紀：黄金時代と蒸留所の繁栄

オランダ黄金時代（Gouden Eeuw）、アムステルダムは世界貿易の中心地でした。東インド会社（VOC）の船員たちはジュネヴァを船に積み込み、航海中の「燃料」にしていた。

スキーダム（Schiedam）という港町が、ジュネヴァ生産の一大拠点になりました。最盛期の19世紀にはスキーダムに約400の蒸留所があり、人口約3万人の町にあるとは信じられない数です。蒸留所の高い煙突が並ぶ景観は「スキーダムの風車」と呼ばれ、町のシンボルになっていました（実際には風車ではなく穀物を粉砕するための施設）。

現在もスキーダムにはジュネヴァの蒸留所が残っており、Noletは世界的なプレミアムジンブランド「Ketel One」の生産拠点としても知られています。

英蘭戦争とジンのロンドン上陸

ジュネヴァがイギリスに渡ったのは、17世紀後半。きっかけは1688年の名誉革命です。オランダ総督ウィレム3世（William of Orange）がイギリス王に即位した際、オランダ文化が大量にイギリスに流入した。ジュネヴァもその一つです。

イギリス人は「Jenever」を「Geneva」と呼び、さらに短縮して「Gin」と呼ぶようになりました。

18世紀初頭のロンドンでは「ジン・クレイズ（Gin Craze）」と呼ばれる社会問題が発生します。安価なジンが大量生産され、貧困層を中心に過剰飲酒が蔓延した。ウィリアム・ホガースの版画『ジン横丁（Gin Lane）』（1751年）は、ジンに溺れるロンドンの貧民街を描いた風刺画として有名です。

ジュネヴァとジンの違い

現代のジュネヴァ（Jenever）とロンドン・ドライ・ジン（London Dry Gin）は、同じルーツを持ちながら全く異なる飲み物に進化しています。

「Oude」と「Jonge」は熟成期間ではなく製法の違いです。Oudeは麦芽ワインの比率が高く、味が重い。Jongeは穀物スピリッツの比率が高く、軽い。日本で流通しているジンのほぼ全てがロンドン・ドライ・ジン系なので、初めてジュネヴァを飲むとその「重さ」に驚くかもしれません。

オランダでジュネヴァを飲む

アムステルダムでジュネヴァを体験するなら、Proeflokaal A. van Wees（Herengracht）やWynand Fockink（Dam広場近く）のような伝統的な試飲バー（Proeflokaal）がお勧めです。

作法があります。チューリップ型の小さなグラスに縁ギリギリまでジュネヴァを注ぎ、最初の一口はグラスをテーブルに置いたまま、口をグラスに近づけて啜る。手で持ち上げるとこぼれるから、という実用的な理由です。この所作を「kopstoot（頭突き）」と呼びます。ビールのチェイサーと一緒に飲むスタイルです。

ジントニックを注文するのは自由ですが、Proeflokaalでは「ストレート」が正道。ロンドンの洗練されたジンカクテルの裏に、スキーダムの港町で船員が飲んでいた重い麦芽酒がある。その距離感が、ジュネヴァの面白さです。