オリボーレンと年末——オランダの正月は爆竹と揚げドーナツで始まる | オランダ | Kaigaijin

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12月31日の夕方、オランダの街は戦場のような音に包まれる。爆竹が路上で炸裂し、花火が至る所から打ち上がる。日本の除夜の鐘とは対極にある年越しの光景だ。そしてその騒音の中で、オランダ人は油まみれの揚げドーナツをもりもり食べている。

オリボーレン（Oliebollen）——年末限定の揚げ物

オリボーレンは直訳すると「油の玉」。小麦粉の生地にレーズンやリンゴを混ぜ込み、丸く揚げた菓子だ。粉砂糖をたっぷりかけて食べる。見た目はサーターアンダギーに近い。

10月頃から街中にOliebollenの屋台（kraam）が立ち始め、12月31日にピークを迎える。1個€1.50〜3（約240〜480円）。スーパーでも袋入りが売られるが、屋台の揚げたてが圧倒的に支持されている。

オランダ人は年末にオリボーレンを食べることに対して、驚くほど真剣だ。毎年テレビや新聞で「今年最も美味しいオリボーレン屋台ランキング」が発表され、有名店には行列ができる。年間消費量は推定6,000万〜7,000万個とも言われる。人口約1,800万人の国で、1人あたり3〜4個食べている計算になる。

オランダの年越し花火は、日本人が想像する打ち上げ花火とは次元が違う。市民が自分で購入した花火を路上で打ち上げる。組織的なイベントではなく、個人が勝手にやる。

12月の最終3日間だけ花火の販売が許可され、12月31日18時から1月1日2時まで使用が許される。この短い時間帯に、国全体で推定€70,000,000（約112億円）分の花火が消費されるとされる。

問題も多い。毎年数百人が花火による負傷で救急搬送され、指の切断や失明の事例もある。ペットのパニック、火災、大気汚染も深刻だ。ロッテルダムやアムステルダムの一部では花火禁止区域（vuurwerkvrije zone）が設定されており、全面禁止を求める世論も年々強まっている。

オリボーレンほど有名ではないが、年末のもう一つの定番がアッペルフラッペン。リンゴを三角形のパイ生地で包んで揚げたもので、こちらも粉砂糖をかける。オリボーレンが重いと感じたらこちらを選ぶ人もいる。

オランダ在住の日本人にとって、年末年始は文化的な孤独を感じやすい時期でもある。日本の正月は静かで厳かだが、オランダは騒がしくて混沌としている。おせちもないし、初詣もない。

一方で、12月25日のクリスマスはオランダでは家族と過ごす日で、年末年始は友人とパーティをする雰囲気が強い。日本の正月が「家族の行事」なのに対して、オランダの年越しは「友人の行事」という位置づけが近い。

爆竹の音が苦手な人にはつらい夜だが、オリボーレンを頬張りながら花火を眺めるオランダの年越しには、日本にはない開放感がある。静かな正月と騒がしい正月、どちらが良いかは好みの問題だ。