シンタクラース祭——12月5日の伝統行事と「黒ピート」論争 | オランダ | Kaigaijin

毎年11月中旬、大きな白い馬に乗った老人が蒸気船でスペインからやってくる——これがシンタクラース（Sinterklaas）の到着だ。オランダの子どもたちが1年で最も楽しみにするイベントで、12月5日の「Sinterklaasavond（シンタクラースの夕べ）」にプレゼントをもらう。

シンタクラースとは

シンタクラースは4世紀の実在の人物、ミラのニコラウス司教（聖ニコラス）をもとにした伝説の人物だ。赤い司教服に白ひげ、背に本（「Goed Boek」、良い本）を持ち、子どもたちの一年間の行動が記録されているとされる。

この聖ニコラス伝説がオランダからアメリカに渡り、「Sinter Klaas → Santa Claus」として現在のクリスマスのサンタクロース文化の起源になったとされる。

11月中旬: シンタクラースがスペインから「帰国」し、各都市の港に入港する。テレビで全国中継される。

11月中旬〜12月4日: この期間、子どもたちは毎晩靴を暖炉（または玄関）に置いて寝る。シンタクラースと助手（Piet）が夜中に靴の中にお菓子を入れていくとされる。

12月5日（Sinterklaasavond）: 家族でプレゼントを交換する。プレゼントには「サプライズ（Surprise）」という工夫が施されることが多く、プレゼントをユニークな形で包んで詩を添えるのが慣習だ。

12月25日のクリスマスも祝うが、オランダではプレゼント交換はシンタクラースの日が中心だ。

シンタクラースの助手「ズワルテ・ピート（Zwarte Piet、黒ピート）」は、伝統的に顔を黒く塗り赤い唇を強調したキャラクターとして描かれてきた。

近年、このキャラクターが人種差別的なステレオタイプを強化するという批判が高まり、社会的論争になっている。特に2010年代以降、活動家による抗議活動とそれへの反発が毎年シンタクラース時期に報道される。

現在、多くの自治体や企業は黒ピートを「Schoorsteen Piet（煙突を降りてきたから煤で汚れた）」として描写を変えつつある。色の付いた斑点状の汚れを顔に描く「Regenboogpiet（虹ピート）」スタイルが公共イベントでは増えている。

一方で伝統を変えることへの反発もあり、「伝統文化か差別表現か」という議論は現在進行中だ。

在住外国人にとって、シンタクラース祭はオランダ文化を深く体験できる機会だ。オランダ人の友人・同僚に招待されたとき、詩を書いてプレゼントを交換する「Surprise」に参加する体験は、言語の壁を超えた交流になる。

子どもがいる家庭では、地域のシンタクラース行事（パレード・学校でのイベント）を通じてオランダ社会に溶け込む入口になる。

伝統と現代的価値観の摩擦が続く行事だが、オランダ人にとっての感情的なウェイトは非常に大きい。その複雑さごと理解することが、オランダ文化を深く知ることにつながる。