フラットホワイトはNZ発祥か——オーストラリアとの終わらない論争

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2015年、Googleが「フラットホワイト」の記念Doodleをオーストラリア発祥として公開したとき、ニュージーランドのインターネットは炎上しました。「Googleが歴史を歪曲した」「フラットホワイトはウェリントンで生まれた」——国際的な検索エンジンの描写が外交問題に発展しかけた、たかがコーヒーの話です。

フラットホワイトとは何か

フラットホワイトは、エスプレッソにスチームミルクを注いだコーヒーです。ラテに似ていますが、違いがある。

• ミルクの量: ラテより少ない。通常150〜180ml程度のカップで提供
• フォームの質: マイクロフォーム（極めてきめ細かい泡）を薄く乗せる。カプチーノのようなふわふわの泡ではない
• コーヒーの比率: ミルクに対するエスプレッソの比率が高いため、コーヒーの味がしっかり感じられる

「ラテとカプチーノの間」ではなく、「ラテよりコーヒーが強く、カプチーノよりミルクが滑らか」——こう表現する方が正確です。

NZ発祥説

ニュージーランド側の主張は、1989年にウェリントンのカフェ「Bodega」でバリスタのFraser McInnesがカプチーノを失敗した際、泡が立たず「flat（平ら）」になったミルクコーヒーを「sorry, it's a flat white（すまん、フラットホワイトだ）」と出したのが起源だ、というものです。

別の説では、1980年代のオークランドのカフェ文化の中で自然発生的に生まれたとも言われています。

オーストラリア発祥説

オーストラリア側は、1985年にシドニーのカフェ「Moors Espresso Bar」のAlan Prestonがメニューに「Flat White」を載せたのが最初だと主張しています。

どちらが先かを客観的に証明することは、もはや不可能です。1980年代のカフェのメニューやレシートが体系的に保存されているわけではないので。

なぜ両国はこれを争うのか

フラットホワイトの発祥争いは、NZとオーストラリアの関係性を理解する格好の入口です。

両国は英語圏、旧イギリス植民地、人口規模も経済構造も似ている。ラグビーでは宿命のライバル。そして、文化的な成果物を「自分の国が先に作った」と主張し合う。パブロバ（メレンゲのケーキ）、ラミントン（チョコレートスポンジ）、そしてフラットホワイト。

ニュージーランド人にとってこの論争は半分冗談、半分本気です。人口約520万人の小国が、人口約2,600万人のオーストラリアに対して「うちが先だ」と主張できる数少ない場面のひとつだから。

NZのカフェ文化

発祥地論争はさておき、ニュージーランドのカフェ文化が世界的に高いレベルにあることは事実です。

ウェリントンは人口あたりのカフェ密度がニューヨークより高いとされ（正確な統計は諸説あるが、実感としては確かに多い）、独立系のスペシャルティコーヒーロースターが複数存在します。

代表的なロースターとカフェをいくつか。

• Flight Coffee（ウェリントン）: スペシャルティコーヒーのロースター兼カフェ。浅煎りのシングルオリジンが得意
• Customs Brew Bar（ウェリントン）: 複数のロースターの豆を日替わりで提供
• Allpress Espresso（オークランド発、ロンドン・東京にも展開）: NZ発のロースターとしては最大規模
• Coffee Supreme（ウェリントン発）: NZ国内にカフェチェーンを展開

フラットホワイトの価格は、ウェリントンやオークランドで5.50〜7.00NZD（約506〜644円）程度。東京のスペシャルティコーヒーショップと同等か、やや安い。

NZ在住日本人とコーヒー

ニュージーランドに住む日本人がまず驚くのは、「ドリップコーヒー」がカフェのメニューにほぼ存在しないことです。フィルターコーヒーはあっても、日本のコーヒーチェーンで出てくるような「ブレンドコーヒー」は基本的にない。

注文の基本単位はエスプレッソベース。フラットホワイト、ロングブラック（エスプレッソ＋お湯。アメリカーノに近いが作り方が逆）、カプチーノ。この3つを覚えれば、NZのカフェで困ることはありません。

「ロングブラックをください」と注文したら、もうニュージーランドのコーヒー文化に入門完了です。フラットホワイトがどこで生まれたかは——まあ、気にしないでおきましょう。