先進国なのに家が寒い——ニュージーランドの住宅断熱問題

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ニュージーランドの冬（6〜8月）、室内にいるのに息が白い。オークランドの平均最低気温は7〜8度、ウェリントンは5〜6度。それほど極端な寒さではない。問題は家の方にある。

NZの住宅の多くは木造で、1978年以前に建てられた家には断熱材が入っていないか、極めて薄いものしか入っていない。2024年時点で全住宅の約30%が断熱不十分とされる。先進国で最も「家が寒い国」のひとつだ。

なぜ断熱が遅れたのか

理由は複合的だ。

• 気候への過信: NZは温帯に位置し、「そこまで寒くならない」という認識が建築基準に反映された
• 木造文化: 地震対策で木造が主流。石造りやコンクリートに比べて断熱性能が低い構造が多い
• 中古住宅の多さ: NZの住宅は平均築年数が50年以上。建築時の断熱基準が現在より大幅に低い
• DIY文化: NZの「No.8 Wire」精神（何でも自分で直す文化）が、専門家による断熱工事を後回しにする傾向を生んだ

健康への影響

NZの研究機関BRANZ（Building Research Association of New Zealand）の調査によると、断熱不十分な住宅に住む子どもは呼吸器疾患のリスクが高く、冬季の入院率が有意に上昇する。

WHO（世界保健機関）は室内温度を18度以上に維持することを推奨しているが、NZの冬の室内平均温度は約16度という調査結果がある。暖房をつけても家の気密性が低いため、熱が逃げる。電力消費だけが上がり、室温は上がらない。

Healthy Homes Standards

NZ政府は2019年にHealthy Homes Standards（健康的な住宅基準）を導入した。賃貸物件の大家に以下の基準を満たすことを義務付けている。

• 暖房: リビングに固定式の暖房器具を設置し、18度以上に加温できること
• 断熱: 天井と床下に一定の断熱材を設置すること
• 換気: キッチン・バスルームに換気扇を設置すること
• 湿気対策: 床下の防湿シートの設置
• 排水: 雨水の排水が適切であること

新規賃貸契約は2021年7月から、既存契約は2025年7月までに全基準を満たす必要がある。

日本人が物件を選ぶときのチェックポイント

• 暖房の種類: ヒートポンプ（エアコン）が最も効率が良い。ガスヒーター、電気パネルヒーターは電力消費が大きい
• 二重窓（ダブルグレージング）: 2008年以降の新築では義務化されているが、それ以前の物件はシングルガラスの可能性がある
• 床下・天井の断熱: 内見時に確認しにくいが、大家にHealthy Homes Compliance Statement（準拠証明）の提示を求めることができる
• 日当たり: NZは南半球のため、北向きの部屋が日当たりが良い（日本と逆）
• カーペットの有無: NZの家はカーペット敷きが多い。フローリングは見た目は良いが冬は冷える

電気代の覚悟

断熱が不十分な家で冬を越すと、電気代が夏の2〜3倍になることがある。4人家族の冬の電気代が月400〜600NZD（36,800〜55,200円）に達するケースも珍しくない。

「家賃が安い」物件は断熱が不十分な古い家であることが多く、冬の暖房費を加えると総コストが高くなる場合がある。家賃だけでなく「冬のランニングコスト込み」で物件を評価することが、NZの住宅選びの基本だ。

先進国に住んでいるのに家が寒い。この違和感は、NZの住宅政策が長年見過ごしてきた構造的な問題の体感だ。