世界で最も孤立した先進国に住むということ｜地理的孤立とメンタルヘルス | ニュージーランド | Kaigaijin

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東京からオークランドまでの直行便は約11時間。しかし直行便の本数は限られ、多くの場合シドニーやシンガポールで乗り継ぐ。片道20時間近くかかることもある。

「ちょっと帰国」ができない距離。これがニュージーランドに住む日本人の精神に、じわじわと効いてくる。

物理的な距離の影響

ヨーロッパに住む日本人は、週末にロンドンからパリに行ける。シンガポール在住者はLCCで東京まで7時間だ。ニュージーランドにはそれがない。

隣国オーストラリアですら飛行機で3時間。南米は12時間以上。「気分転換に隣の国へ」という選択肢が極めて限られている。

航空券の価格も高い。ニュージーランド〜日本の往復は通常NZD1,500〜3,000（約13万8,000〜27万6,000円）。年に何度も帰国できる金額ではない。

ニュージーランドの人口は約520万人。東京都の半分以下だ。日本人コミュニティはさらに小さく、在留邦人は約2万人。

人間関係が限られたサークル内で完結しやすい。日本人コミュニティに入れば情報は得やすいが、関係が濃くなりすぎることもある。かといってコミュニティの外に出ると、孤立感が深まるリスクがある。

オークランドやウェリントンなら一定の都市的な多様性があるが、地方都市では「自分以外にアジア人がいない」環境も珍しくない。

ニュージーランド人自身は、この孤立をどう受け止めているのか。多くのキウイ（ニュージーランド人の愛称）にとって、若い頃に「OE（Overseas Experience）」として1〜2年海外に出ることが通過儀礼だ。ロンドンが最も人気のある行き先で、ロンドンのニュージーランド人コミュニティは大きい。

OEを経験した後にニュージーランドに戻ってくる人は、「世界を見た上で、ここを選んだ」という意識がある。孤立を受け入れた上での帰還だ。

しかし全員が戻るわけではない。若年層の海外流出は社会問題になっており、オーストラリアへの移住者は年間数万人規模だ。

ニュージーランドのメンタルヘルスの数字は決して楽観的ではない。若者の自殺率はOECD諸国の中で高い水準にある。

在住者がメンタルヘルスのサポートを受けたい場合、以下のリソースがある。

日本語でのカウンセリングはオークランドに数名の日本人カウンセラーがいるが、選択肢は限られる。オンラインで日本のカウンセラーにつながるサービスを利用する人もいる。

しかし、この孤立があるからこそ手に入るものもある。満天の星空。人のいない海岸。週末に国立公園でトランピング（ハイキング）をして、誰にもすれ違わない贅沢。

「世界から離れている」ことは、ストレスにもなれば安らぎにもなる。どちらに転ぶかは、孤立を選択として受け入れられるかどうかにかかっている。