北島と南島——ニュージーランド国内のもうひとつの分断
ニュージーランドには北島と南島で気質が違うという感覚が住民の間にある。人口が集中する北島と、広大な自然を持つ南島。同じ国でも「別の国みたい」と言われる理由。
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ニュージーランドは北島（North Island）と南島（South Island）の2つの主要な島から成る。クック海峡を挟んで約20キロしか離れていないが、「北島と南島は全然違う」という声をニュージーランド人から聞くのは珍しくない。
もちろん誇張も含まれるが、この「違い」の感覚には根拠がある。
まず人口分布が極端に偏っている。ニュージーランドの総人口約500万人（推定）のうち、4分の3以上が北島に住む。オークランド（最大都市）、ウェリントン（首都）、ハミルトン、タウランガがすべて北島だ。
南島はクライストチャーチ（最大都市）、ダニーデンを擁するが、人口密度は北島より遥かに低い。カンタベリー平原の農地、南アルプスの山岳、フィヨルドランドの絶景——南島の面積の大部分は農地か自然だ。
気質の違いについては、半ば冗談、半ば本気で語られる。「北島の人は都会的でせっかち、南島の人はのんびりして質素」という類型だ。
南島のカンタベリー・オタゴ地方は、19世紀にスコットランドからの入植者が多く移住した地域で、その影響が文化に残っているという見方がある。ダニーデンという地名自体がゲール語でエジンバラを意味する。地元の誇りや保守的な気質を「スコットランド的」と表現するニュージーランド人もいる。
ラグビーの文脈でも北島・南島の対立感がある。ブルース（南島）とチーフス（北島中部）、ハリケーンズ（北島南部）など、スーパーラグビーのフランチャイズは地域アイデンティティを体現している。クライストチャーチでは南島への誇りが強く、「オークランドは別の国みたい」という感覚を持つ人もいる。
移住先としての南島は、コストと自然のバランスという点で北島と異なる選択肢を持つ。クライストチャーチは2011年の地震で壊滅的な被害を受けたが、再建と都市設計の更新を経て、住みやすい中規模都市として評価されている。オークランドより家賃が安く、自然へのアクセスが良い。
北か南か。ニュージーランドに移住を考えるなら、この問いから始めるのも選択肢のひとつだ。