なぜニュージーランドは敗北の戦いを国の記念日にしたのか｜ANZAC Dayと国民意識

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毎年4月25日の朝6時。ニュージーランド全土の戦争記念碑の前に、暗闘の中で人が集まり始める。Dawn Service（夜明けの式典）だ。気温は5℃前後。吐く息が白い。軍関係者だけでなく、一般市民が静かに立っている。

この日は勝利の日ではない。1915年、ガリポリ半島でオスマン帝国軍に敗北した日だ。

ガリポリの戦い

第一次世界大戦中、イギリス軍の作戦の一環としてオーストラリア・ニュージーランド連合軍（ANZAC）がトルコのガリポリ半島に上陸した。1915年4月25日の早朝だった。

作戦は失敗した。8ヶ月間の戦闘で、ニュージーランドからは約8,500人が参加し、約2,700人が死亡した。当時のニュージーランドの人口は約100万人。成人男性の比率を考えると、壊滅的な損失だった。

なぜ「敗北」を記念するのか

多くの国では戦勝記念日が国の祝日になる。しかしニュージーランド（とオーストラリア）が国の記念日にしたのは敗北だ。

理由は複数ある。ガリポリが「ニュージーランドが初めて国として戦争に参加した場」だからだ。それまでニュージーランドはイギリスの植民地であり、独自の軍事的アイデンティティを持っていなかった。

ガリポリでの犠牲が「我々はイギリスの付属品ではなく、独自の国だ」という意識を生んだ。敗北の中から国民意識が生まれた。

式典の風景

Dawn Serviceはほぼ全ての町で行われる。オークランドの戦争記念博物館前、ウェリントンのプキ・アフ国立戦争記念碑。地方の小さな町でも、cenotaph（慰霊碑）の前に数十人が集まる。

ラスト・ポスト（軍のラッパ信号）が鳴り、1分間の黙祷。その後、「Ode of Remembrance」の一節が読まれる。

"We will remember them."

退役軍人はメダルを胸につけて行進する。高齢化で第二次世界大戦の退役軍人はほとんどいなくなり、現在はベトナム戦争、東ティモール、アフガニスタンに従軍した退役軍人が中心だ。

ポピーと商業化

式典の前後に、Red Poppy（赤いケシの花）のピンバッジが販売される。RSA（Returned and Services' Association）が販売し、収益は退役軍人の支援に使われる。NZD2〜5の寄付で購入する。

4月に入ると、スーパーや銀行のスタッフが胸にポピーをつけている。職場でポピーをつけないと「なぜつけていないのか」と聞かれることもある。同調圧力ではないが、社会的な期待は存在する。

一方で、「ANZAC Day Sale」を行う小売店もあり、記念日の商業利用に対する批判は毎年出ている。

在住日本人にとって

ANZAC Dayは公式の祝日で、午後1時まで商店の営業が制限される。スーパーは閉まっているか、午後からしか営業しない。

日本人としてDawn Serviceに参加することに躊躇する人もいるかもしれない。しかし、式典は特定の国への敵意を表すものではなく、「戦争で失われた命を悼む」という普遍的な行為だ。実際にDawn Serviceに参加すると、その静謐さと厳粛さに圧倒される。

敗北を記念する国。それは弱さではなく、喪失と向き合う強さの表れだ。ANZAC Dayを体験すると、ニュージーランドという国がどういう価値観の上に成り立っているのかが少し見えてくる。