フィリピンの「小さな腐敗」——在住外国人の対処法

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フィリピンに来て数ヶ月が経つと、「エクスパット同士でフィリピン生活について話すとき、必ずこの話題が出る」と感じるようになる。「固定」という意味ではなく、日常に散在する小さな腐敗——現地では「lagay（ラガイ）」とも呼ばれる慣行だ。

透明性国際（Transparency International）の腐敗認識指数（CPI）2023年版でフィリピンは180カ国中115位（スコア34）に位置する。「腐敗が蔓延している」と言い切るのは不正確だが、「手続きのスムーズさが金品で決まる場面が存在する」のは在住者として実感する現実だ。

スムーザーとは何か

フィリピンの官公庁・市役所の手続きには「スムーザー（smoother）」と呼ばれる非公式の代行者が存在する。彼らは正式な職員ではないが、窓口の係員と顔なじみで、書類の不備を「見逃してもらう」「順番を早めてもらう」ために小額の謝礼（200〜500PHP、540〜1,350円程度）を受け取る。

ビジネス許可証の更新、車のLTO（Land Transportation Office）手続き、住宅関係の書類申請など、普通に窓口に並べば半日かかる手続きが、スムーザーを使うと1〜2時間で終わることがある。「時間を買う」という感覚で利用する外国人も多い。

これは違法行為であり、フィリピン政府も取り締まりを強化している。ただし現場では依然として広く行われており、「知らない」で過ごすと時間と労力を大量に消費することになる。

交通警察とのやり取り

フィリピンでは車・バイクを運転中に警察に停められ、軽微な違反（ライトが暗い、書類の一部が不備等）を指摘されることがある。その流れで「お互いに面倒なことを避けよう」という示唆があるケースを在住者から聞くことがある。

対処は難しい。拒否すれば正式な手続きになり時間がかかる。応じれば非公式な取引になる。多くの在住者が「書類を完璧に整えてドライブする」「万が一止められたら相手の様子を見ながら判断する」という立場をとる。明確なルールでなく「ケース・バイ・ケース」というのが正直なところだ。

日常生活での実態

食料品の買い物・レストランでの食事・タクシーの利用——これらの日常行為では腐敗を意識する場面はほとんどない。フィリピン人の多くは誠実で親切であり、「腐敗国家」のイメージで日常を過ごすのは偏っている。

問題が出やすいのは「行政手続き・許可証・公共機関との接触」の場面に集中する傾向がある。

外国人としての基本的なスタンス

長期在住の外国人の間でよく言われるのは、「不必要に官公庁と接触を増やさない」「代理店・エージェントを使う」「書類を常に完璧に整えておく」という三つのアプローチだ。

また、「応じない」という選択肢も常にある。正式な手続きを踏めば時間はかかっても対処できる問題がほとんどだ。外国人として居心地を悪くする場面はあるが、日常生活の大半の場面では全く関係のない話だということも、合わせて知っておく必要がある。