イロコス地方のタバコ農業——フィリピンたばこ産業の現在
ルソン島北部のイロコス地方はフィリピンの主要タバコ産地だ。バージニア種の栽培が普及した歴史的背景と、喫煙規制強化の中で農家が直面する現実。
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ルソン島北部、カガヤン、イサベラ、イロコス・ノルテ、イロコス・スル——これらの州は、フィリピン国内のタバコ生産の中心地だ。特にカガヤン渓谷はバージニア種タバコの主産地として知られており、葉タバコの生産・乾燥・加工が地域経済に深く組み込まれている。
フィリピン政府は共和国法7171号（たばこ税特別資金法、1991年制定）により、タバコ税収の一部を産地の農業振興に還元する仕組みを作ってきた。これにより地方政府がインフラ整備や農家支援に使える財源が確保された。
フィリピン在来種のタバコ（現地では「ナティブ」と呼ばれることもある）は葉巻向けで、カガヤン産の葉は品質が評価されてきた。スペイン植民地時代に葉巻産業がフィリピンで発展し、19世紀には「ラ・フロール・デ・ラ・イサベラ」をはじめとするブランドが輸出されていた歴史がある。
現代のフィリピン産タバコの多くは、国内の大手たばこ会社（フィリップモリス・フィリピン、フォーチュンタバコなど）に買い取られ、国産紙巻きたばこの原料になっている。
フィリピンは近年、たばこ規制を強化してきた。2022年に施行された共和国法11900号（タバコ規制法改正）は、電子タバコ・加熱式タバコの規制も強化した。屋内公共場所での全面禁煙、広告規制、健康警告ラベルの大型化——こうした規制が強まるにつれ、国内のたばこ消費量は中長期的に変化している。
農家にとってこれは困難をはらむ変化だ。タバコは他の作物と比べて換金性が高い。同じ土地でトウモロコシや野菜を作っても、タバコと同等の収入を確保するのは簡単ではない。代替作物への転換支援は政府・NGOが試みているが、農家が全員移行できているわけではない。
イロコス地方は農業だけでなく、観光資源にも恵まれている。ビガン市は植民地時代の街並みが残るユネスコ世界遺産で、スペイン風の石畳と木造建築が今も現役だ。農業と観光の複合型地域として発展させようという動きもある。
タバコ農家の問題は、フィリピン農業が直面する「転換のコスト」という普遍的な問いを含んでいる。規制や市場の変化に対して、農家個人がどれだけの選択肢を持てるか——それは政策の問題でもあり、地域経済の問題でもある。