ポルトガルのオリーブオイル——世界4位の生産国が誇る液体の金

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ポルトガルのスーパーで最も安いエクストラバージンオリーブオイルは、750mlでEUR 4〜5（約640〜800円）です。日本では同等品質のものが2,000円以上することを考えると、ポルトガルに住む最大の食のメリットのひとつかもしれません。

世界4位の生産量

ポルトガルは世界第4位のオリーブオイル生産国です（IOC, 2023/24年シーズン）。スペイン、イタリア、ギリシャに次ぐ規模で、年間約15万トンを生産しています。

国土面積が日本の約4分の1のこの国に、約3,600万本のオリーブの木が植えられています。人口約1,030万人に対してオリーブの木が3,600万本。1人あたり約3.5本の計算です。

アレンテージョ——オリーブオイルの心臓部

生産の中心はアレンテージョ（Alentejo）地方。ポルトガル南部に広がる広大な平原で、国全体の生産量の約75%を占めます。

アレンテージョでは2000年代以降、「超高密度栽培（Super High Density）」が急速に普及しました。1ヘクタールあたり1,500〜2,000本のオリーブの木を機械収穫で効率的に処理する農法です。従来の手摘みに比べてコストが劇的に下がり、ポルトガルのオリーブオイル生産量は過去20年で3倍以上に増加しました。

ただし、この効率化には批判もあります。超高密度栽培は水を大量に使うため、乾燥が進むアレンテージョの水資源への負担が懸念されています。

北部トラス・オス・モンテスの伝統製法

対照的に、北部のトラス・オス・モンテス（Trás-os-Montes）地方では、数百年の歴史を持つ伝統的なオリーブ畑が今も残っています。急斜面に植えられたオリーブの木を手摘みで収穫し、石臼で搾油する農家もいます。

トラス・オス・モンテス産のDOP（原産地呼称保護）オリーブオイルは、500mlでEUR 8〜15（約1,280〜2,400円）程度。スーパーの安価なものとは風味が全く違い、草の香りと辛みが強い、力強い味わいです。

ポルトガルの食卓とオリーブオイル

ポルトガル料理でオリーブオイルを使わない日はありません。

• バカリャウ（干しダラ）: オリーブオイルをたっぷりかけて焼く、または煮込む
• パン+オリーブオイル: レストランで最初に出てくるパンにオリーブオイルを垂らして食べる（有料の場合あり、EUR 1〜3程度）
• ガスパチョ・アレンテジャーノ: パンとオリーブオイルの冷製スープ
• サラダ: ドレッシングの代わりにオリーブオイルと酢をかける

ポルトガル人の1人あたりオリーブオイル消費量は年間約7.5kgで、ギリシャ・スペインに次いで世界3位（IOC, 2023）。日本人の約15倍です。

在住者にとっての実用情報

スーパーで買うなら、以下を覚えておくと選びやすい。

• Azeite Virgem Extra（エクストラバージン）: 加熱にも生食にも。日常使いはこれ
• DOP表記: 原産地呼称保護。品質の保証がある
• 収穫年（Colheita）: ラベルに収穫年が書いてあるものを選ぶ。古いものは酸化が進んでいる可能性がある

11月〜1月の収穫期にアレンテージョやトラス・オス・モンテスを訪れると、搾りたてのオイルを試飲できる農家（Lagar）があります。搾りたてのオリーブオイルは緑色で、舌がピリッとする辛さがある。これが本来の味です。