ポートワインはなぜ甘いのか——ドウロ渓谷から世界へ流れた酒精強化ワインの経済学 | ポルトガル | Kaigaijin

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ポートワインが甘い理由を知っている人は意外と少ない。「甘いブドウで作っているから」ではない。発酵途中にブランデー（グレープスピリッツ）を加えて酵母を殺し、ブドウの糖分が残った状態で発酵を止めるからだ。この「酒精強化」という技法が生まれた背景には、17世紀のイギリスとフランスの貿易戦争がある。

なぜブランデーを加えたのか

17世紀後半、イギリスとフランスの関係が悪化し、フランスワインの輸入が困難になった。代わりにイギリス商人が目を付けたのがポルトガルのワインだ。しかし、ドウロ渓谷からポルトの港まで船で運び、そこからさらにイギリスまで海上輸送する間にワインが劣化してしまう。

解決策がブランデーの添加だった。アルコール度数を上げることでワインが安定し、長い航海にも耐えられるようになった。副産物として残ったブドウの糖分が、ポートワイン特有の甘さを生んだ。つまり、ポートワインの甘さは「美味しくするため」ではなく「腐らせないため」の工夫から偶然生まれたものだ。

ドウロ渓谷（Vale do Douro）は、ポルトガル北部を流れるドウロ川沿いに広がるワイン産地だ。1756年にポンバル侯爵によって境界線が引かれ、世界で初めて法的にワインの産地が保護された。フランスのAOC（原産地呼称統制）より約200年早い。

渓谷の急斜面に段々畑（socalcos）が広がる景観はユネスコの世界遺産に登録されている。この急斜面では機械化が困難で、収穫は今でも手摘みが中心だ。労働集約的な生産方法が、ポートワインの価格を支えている。

ポートワインは大きく分けて以下の種類がある。

ルビー（Ruby）: 若いワインをブレンドしたもの。フルーティーで甘い。価格は手頃で€5〜€15。

トウニー（Tawny）: 樽で長期熟成させたもの。ナッツやキャラメルの風味。10年、20年、30年、40年の表記がある。20年もので€20〜€40程度。

ヴィンテージ（Vintage / Colheita）: 特定の年のブドウだけで作ったもの。

LBV（Late Bottled Vintage）: 単一収穫年のワインを4〜6年樽熟成後に瓶詰めしたもの。ヴィンテージポートの手頃な代替として人気がある。€10〜€20。

ヴィンテージポート（Vintage Port）: 最高品質の年だけに宣言される。数十年の熟成に耐え、価格は€30〜€数百。

ポートワインの倉庫（cave）はポルトのドウロ川南岸、ヴィラ・ノヴァ・デ・ガイア地区に集中している。Taylor's、Graham's、Sandeman、Cálem——各社がテイスティングツアーを提供しており、€15〜€30で複数のポートワインを試飲できる。

地元ではポートワインは食後酒として飲むのが一般的だ。レストランでデザートの代わりにトウニーポートを1杯——これがポルトガル流の締め方だ。

ドウロ渓谷はポートワインだけの産地ではない。近年は酒精強化しない通常のワイン（スティルワイン）の生産が急速に伸びている。赤も白も品質が高く、トゥリガ・ナシオナルやトゥリガ・フランカといった土着品種から作られるワインは国際的な評価を受けている。

リスボンのレストランではドウロのスティルワインが€5〜€8/グラスで飲める。ポルトガルワインの世界はポートワインの先にも広がっている。