ポルトガルのアズレージョ（青いタイル）を守る人々：修復職人と文化保存の現場

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リスボンのアルファマ地区を歩くと、建物の外壁が青と白のタイルで覆われている。

剥がれかけたタイル、割れたパターン——それも含めて美しいと感じる。

アズレージョとは

アズレージョ（Azulejo）はイスラム文化を起源に持つ装飾タイルで、ポルトガルでは教会・宮殿・駅・一般住宅の外壁まで幅広く使われている。最も有名なのは青と白（コバルト青）の幾何学・風景・聖書場面を描いたタイルで、ユネスコの無形文化遺産への登録が検討されている。

修復職人の不足

問題は、アズレージョを修復・複製できる職人の数が減少していることだ。伝統的なタイル製造・修復技術は徒弟制で伝えられてきたが、その後継者が少ない。高齢の職人が引退すると技術が失われるリスクがある。

リスボン市も修復プログラムを支援しているが、観光ブームによる開発圧力と修復コストのバランスが課題だ。

観光化とコピータイルの問題

土産物屋で売られる「アズレージョ」の多くは、実際の伝統技法で作られたものではなく機械印刷のコピー品だ。在住者の間では「本物を見分ける目」を持つことが文化リテラシーとして語られる。

本物の手描きタイルを販売する老舗（Viúva Lamego・Sant'Anna等）はリスボンに存在し、1枚数十〜数百EURの価格で購入できる。

在住者の視点

リスボンの古いアパートには外壁タイルが施されているものが多く、剥がれたタイルの修復を管理組合（condomínio）に請求する場面に出会う在住者もいる。タイルは「鑑賞するもの」から「日常を構成するもの」になるのが、在住者の感覚だ。

アズレージョはポルトガルのアイデンティティの一部だ。その美しさと脆さを同時に知ることが、ポルトガルという国を深く理解することにつながる。