チャイナタウンの重層性——観光地と生活の場が混在する街の読み方 | シンガポール | Kaigaijin

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チャイナタウンのパゴダ・ストリートを昼間に歩くと、土産物の磁石とキーホルダーが並ぶ店が延々と続く。ドリアン柄のクッション、マーライオンのTシャツ。観光客向けに最適化されたフェイスだ。

夕方6時になると、少し変わる。

路上に出た椅子テーブル、白髪の老人が麻雀牌を並べ始め、提灯の灯りが路地に揺れる。観光地の表面の下に、別の時間軸が流れている。

なぜチャイナタウンがここに生まれたか

19世紀初頭、イギリス植民地政府はシンガポールへの移民を民族別に居住区を指定した。中国系移民が集まったのが現在のチャイナタウン（牛車水、ニューチャーター）エリアだ。

閩南語（ホッキエン）を話す移民、広東語（カントニーズ）を話す移民、客家（ハッカ）の人々——中国系といっても言語も出身地も異なる集団が、異国の地で「中華系コミュニティ」という括りで暮らし始めた。

現在の街並みには、そうした歴史が物理的に残っている。

チャイナタウンの一角に、鮮やかなゴープラムを持つヒンドゥー寺院がある。スリ・マリアンマン寺院だ。

なぜ中華系エリアにヒンドゥー寺院があるのか。これはシンガポールの民族居住が截然と分かれていなかった証拠だ。インド系移民も同じエリアに暮らしていた時期があり、その痕跡が今も残っている。

一つのエリアに複数の民族の歴史が重なっている。チャイナタウンを「中華系の場所」と単純化すると、見えなくなるものがある。

チャイナタウンの中心部にあるマックスウェル・フードセンターは、ローカルフードの宝庫だ。

天天ハイナニーズ・チキンライス（故ゴードン・ラムゼイが訪問したことでも知られる）は長蛇の列ができる。フィッシュポリッジ、チェンドール、ロースト鴨——ホーカーセンターの王道がここに集結している。

観光客と地元の会社員が同じベンチに座って食べる空間で、エアコンはない。扇風機の風と周囲の会話と食べ物の匂いが混ざり合う。

都市開発が進んだシンガポールの中で、チャイナタウンは高齢の中華系住民が比較的多く残っている場所のひとつだ。

昔ながらの乾物屋、漢方薬局、中国語の新聞を売る小さなキオスク——若者には不要なものが、老人の日常の一部として続いている。

ツアーで「観光スポット」として訪れるチャイナタウンと、早朝に粥を食べに来た老人が見ているチャイナタウンは、同じ場所にある別の景色だ。どちらも本物だが、どちらかだけ見ると片側しかわからない。