ホーカーセンター文化はなぜユネスコ無形文化遺産になったのか

この記事の日本円換算は、1SGD≒115円で計算しています（2026年4月時点）。

シンガポールに来て最初に「これは本物だ」と感じた瞬間が、ホーカーセンターで食べた初めての一皿だった、という日本人は多い。チキンライスSGD 4.5（517円）。冷房のない屋外、プラスチックの椅子、でも味は本物。あの感覚は、ファインダイニングでは得られない。

ホーカーセンターとは何か

ホーカーセンターは政府管理の屋外・半屋外型フードコート。かつて路上に無秩序に広がっていた屋台群を、1970年代に衛生・交通問題から政府が集約したのが始まりだ。

現在は全島に約110か所あり、それぞれに数十から100を超えるストールが並ぶ。スタールマート、ラオパサ、チャイナタウン・コンプレックス、マックスウェルフードセンターなど、観光客にも知名度の高い場所は多い。

利用料は現在でもSGD 3〜6（345〜690円）が主流。シンガポールで最も「民主的に美味しい食事ができる場所」と言われる理由がここにある。

なぜユネスコ登録に至ったか

2020年12月、ホーカーセンター文化がユネスコの「人類の無形文化遺産」に登録された。食べ物そのものではなく、「ホーカーセンターという場所が持つ社会的機能」が評価された点が特徴的だ。

シンガポールは中国系・マレー系・インド系・その他の多民族社会。ホーカーセンターは、異なる民族が同じ空間で食事をする「交わりの場」として機能してきた。チキンライスを注文した隣のテーブルでロティプラタを食べている。その当たり前の光景が、多民族共存の実践として価値を認められた。

登録申請を主導したのはシンガポール政府で、申請文書には「社会的凝集力を育む場」という表現が使われた。文化遺産であると同時に、国家建設の装置でもあるという位置づけだ。

ホーカー文化の現在地——後継者不足が課題

登録から5年。ホーカーセンターの課題は可視化されてきた。

ストールのオーナーの高齢化と後継者不足。人気店は行列ができる一方、閉店するストールも増えている。特にコーヒーショップ系の中国系料理ストールは、1日10時間以上の立ち仕事を低賃金でこなし続ける業態で、若い世代が参入しない。

政府はホーカー文化を守るための補助金や後継者育成プログラム（Hawkers' Development Programme）を運営しているが、解決には至っていない。在住外国人の一部もストールの後継者として参入するケースがあるほどだ。

在住者として知っておくと役立つこと

ホーカーでの食事は「席を先に取ってから注文」が基本ルール。ティッシュペーパーを置いておけば席を確保できる。これは「chope（チョープ）」と呼ばれる文化で、シンガポール英語の特有表現だ。

飲み物は別のドリンクストールで注文するのが普通。テーブルのコードを見て、何番テーブルかを伝えればデリバリーしてもらえる場合もある。

在住期間が長くなるほど「いつものホーカー」ができる。近所の屋台のおじさんと顔見知りになり、注文しなくてもいつものが出てくる。そういう関係は、日本を出てもどこかで求めてしまうものだ。