ディーパバリとリトルインディアの光——シンガポールのインド系文化の実態 | シンガポール | Kaigaijin

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リトルインディアを歩いたことがあっても、ディーパバリの夜に行ったことがある人は少ない。

通常でも賑やかなセランゴーン・ロード沿いが、10月から11月にかけてさらに別次元の表情に変わる。街路樹に電球が巻きつけられ、道路沿いのビルが光のインスタレーションになる。入口には花輪の露天商が並び、空気がジャスミンと線香で満たされる。

これがディーパバリ（Deepavali）、ヒンドゥー教の「光の祭典」だ。

シンガポールのインド系コミュニティ

シンガポールの人口の約9%がインド系とされる（推定）。その多くは南インド・タミル系だが、テルグ語・マラヤーラム語・シク教徒など多様な背景を持つ人々が含まれる。

リトルインディア（セランゴーン地区）はインド系コミュニティの中心地として機能してきたが、今では在住インド系住民の全員がここに住んでいるわけではない。住宅地としては分散が進んでいるが、文化・商業の拠点としてリトルインディアの役割は続いている。

特に週末になると、出稼ぎ労働者（建設・造船業などに従事する南アジア系男性）が数万人規模でリトルインディアに集まる。これはシンガポールの外国人労働者制度の縮図であり、観光客目線では見えにくい現実だ。

ヒンドゥー神話において、善が悪に勝つ日を祝う祭りとされる。光によって暗闇（悪）を追い払うというシンボリズムから、家の入口にランプを灯し、建物に電飾を施す習慣が生まれた。

礼拝ではコルム（粉末で地面に描く幾何学的な模様）が描かれ、甘いスナック「ムルック」や「ラドゥー」が家族・隣人に振る舞われる。

シンガポールでは公共の場でのディーパバリ装飾がリトルインディアを中心に大規模に行われ、政府も公式に支援している。国民的な祝日でもあり、この日は多くの職場が休みになる。

シンガポールの祝祭文化に共通するのが「オープンハウス」だ。ディーパバリの時期、インド系の家庭が自宅を開放して食事をふるまう習慣がある。招待されれば、インド料理のコースを無料でいただきながら、その家族の日常を体験できる。

会社の同僚のインド系の家に呼ばれた、という話は在住外国人から頻繁に聞く。この「呼ばれる」経験がなければ、リトルインディアの商業施設だけを知って帰ることになる。

シンガポールで主要な宗教行事（チャイニーズニューイヤー・ハリラヤ・ディーパバリ・クリスマス）が全て公休日になっている事実は、意図的な設計の結果だ。特定の宗教・民族だけが「国の祝い」を持つのではなく、全員が互いの祝祭を共有する構造になっている。

「シンガポールに住んでいる」というアイデンティティを最大公約数として機能させるための、国家設計の一部だ。