ティッシュで席を取る——シンガポールの非公式所有権制度

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シンガポールのホーカーセンターやコピティアムでは、テーブルの上にポケットティッシュが置かれていることがある。これは「この席は使用中」を意味するサインだ。地元ではchoping（チョーピング）と呼ばれる。

50円相当のティッシュ1個で、昼時の混雑したフードコートの席が確保できる。世界で最も安価な所有権主張システムかもしれない。

なぜティッシュなのか

Chopingに使われるのはティッシュに限らない。名刺、傘、水筒、カードゲームのデッキ——何でもいい。しかしティッシュが最もポピュラーなのは、以下の条件を満たすからだ。

• 安価: 失っても惜しくない
• 携帯性: 誰でも持っている
• 視認性: テーブル上で目立つ
• 匿名性: 持ち主を特定できない

特に4番目が重要だ。chopingは「誰の席か」を匿名で主張する行為であり、所有者と物の結びつきが曖昧だ。にもかかわらず機能するのは、社会的な信頼——他人のティッシュを無視して座ることへの「恥」の意識——に依存している。

ゲーム理論で見るchoping

Chopingは「信頼ゲーム」の一種だ。

• プレイヤーA: 席を確保したい人。ティッシュを置いて料理を買いに行く
• プレイヤーB: 席を探している人。ティッシュを無視して座ることもできる

BがAのティッシュを尊重する（=協力する）場合、Aは食事を確保でき、Bは次の空席を待つ。BがAのティッシュを無視する（=裏切る）場合、Bは即座に席を得るが、周囲の客から非難される。

このゲームが均衡するのは、ホーカーセンターが「常連客のコミュニティ」として機能しているからだ。裏切りのコストが、1回の席確保の利益を上回る。

外国人がchopingを壊す？

ここ数年、chopingへの不満がSNSで増えている。特に、ルールを知らない外国人観光客や新規在住者がティッシュを無視して座るケースが問題視されている。

一方で「ティッシュ1つで30分も席を占領するのはおかしい」という声もシンガポール人の間から出ている。共働き夫婦が2人分の注文に15分かかる間、4人掛けのテーブルが空席のまま占有される非効率を、混雑するランチタイムに容認できるのか。

NEA（National Environment Agency）はchopingを公式には規制していないが、一部のホーカーセンターでは「食事なしの席占有禁止」の掲示を出すところも出てきた。

日本人の感覚とのズレ

日本のフードコートでは、荷物を置いて席を確保する習慣がある。機能的にはchopingと同じだが、日本では「バッグ」という高額な私物を使う点が異なる。ティッシュでは「本当に使用中なのか」が判断しにくく、最初は戸惑う日本人が多い。

chopingは制度でもマナーでもなく、社会契約だ。法律に書かれていないが、破ると周囲の目が罰を与える。シンガポールの秩序は法律（罰金制度）で維持されていると思われがちだが、ホーカーセンターの中ではティッシュという紙切れ1枚の暗黙のルールが秩序を作っている。

この小さな矛盾が、シンガポールという国の面白さだ。