ラクサは一種類じゃない——シンガポールのスープ麺に秘められた地域と民族の差

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「ラクサをください」とだけ言うと、シンガポール人は「どのラクサ？」と聞き返すことがある。

ラクサとは一種類の料理ではなく、複数の変種が存在する麺料理の総称に近い。最もよく知られるのがシンガポールカレーラクサとカトンラクサだが、そこには素材も調理法も微妙に異なるバリエーションがある。

カレーラクサとは

シンガポールで「ラクサ」と言って出てくることが多いのは、ココナッツミルクベースのカレースープに米麺（ライスヌードル）を合わせたものだ。

エビ、あさり、豆腐、揚げた豆腐皮（タウフプフ）が入り、サンバル（チリペースト）をお好みで加える。濃厚でコクのあるスープは、暑い国の食べ物とは思えないほどリッチだ。

カトンラクサという特別版

カトンはプラナカン文化の集積地で、ここのラクサは「カトンラクサ」として独自のスタイルを持つ。

最大の違いは麺の長さだ。米麺を短く切ってあり、スプーンだけで食べられるよう工夫されている。もともと麺をはさみで切って出した屋台が始まりとされる。

スープはより酸味と甘みが出た複雑な味わいで、プラナカン料理のニョニャスパイスの影響を感じさせる。

アサム・ラクサ（ペナン系）

マレーシアのペナンに多いのがアサム・ラクサだ。ここではスープがタマリンドベースの酸味の強いものになる。魚（いわしやサバ）のほぐし身が入り、シリムプとミントが添えられる。

シンガポールにもアサム・ラクサを出す店はあり、特にペナン系のホーカーで見つかることがある。カレーラクサとは全く異なる方向性の味だ。

スリランカカレーとの混同

シンガポールにはインド系の料理も多く、スリランカカレー・ラクサというハイブリッドなものも存在する。スープがより辛くスパイシーで、インドのマサラの風味が強い。

「ラクサ」という言葉が、複数の文化的背景を持つ料理に使われている。これはシンガポールの食文化全体に言えることで、一つの料理名が民族や地域によって異なる意味を持つことがよくある。

おすすめの楽しみ方

シンガポールに来たら、複数の店でラクサを食べ比べてみることをすすめる。

同じ「シンガポールカレーラクサ」でも、スープの濃さ、具の構成、サンバルの加え方で印象がまるで変わる。有名店ではビクトリア・ストリートのNo Signboard Seafoodやカトンエリアの老舗が語られることが多い。

「これが本物のラクサ」は一つではない。複数の本物が並立しているのがシンガポールらしい。