マーライオンはいつ「シンガポールの象徴」になったのか——国家ブランディングの解剖

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マーライオンはシンガポールの「伝統的なシンボル」ではない。1964年にシンガポール観光局のデザイナーが作成した、完全に人工的な存在だ。それが今や世界中の観光客がシンガポールで最初に写真を撮るモニュメントになっている。

誕生の経緯

マーライオンのデザインは、ブレンダン・パーサーというシンガポール観光促進局（当時）の職員が制作したとされている。シンガポールの名前の由来「Singapura（獅子の城）」と、海に囲まれた立地から「ライオンの頭＋魚の尾体」という形が決まった。

1972年にファーラーパーク・マーライオンが公開され、その後1972年にはより大きな現在のマーライオン公園版がマリーナベイに設置された。当初は観光局のロゴとして機能していたが、徐々に民間での使用も広がった。

政府によるブランド管理

シンガポール観光局（STB）はマーライオンの商標・意匠権を管理し、商業利用には許諾が必要だ。土産物として氾濫しているマーライオングッズの多くは、ライセンス料を支払う事業者が製造している。

2018年頃には「マーライオングッズの氾濫がブランドを安っぽくしている」という議論が起き、STBは正規ライセンス品と非正規品の区別を明確にする施策を強化した。「観光地のキッチュな土産」から「品質が担保されたシンガポール土産」へのリポジショニングを試みた。

「あれがマーライオンじゃない」問題

実はシンガポールには複数のマーライオン像がある。マリーナベイの本体（高さ8.6m）以外に、セントーサ島に高さ37mの巨大版、マリーナベイに小型版など計5体が正式なマーライオン像とされている。

観光客の間では「どれが本物か」という混乱も起きており、セントーサ島の像に行ったらマリーナベイ本体ではなかった、という体験談は多い。政府はセントーサ島の像を一時撤去することも検討したが、地元の反対もあり現在も残っている。

「ルーツのないシンボル」という強み

面白いのは、マーライオンが特定の民族・宗教・歴史的文脈を持たないという点だ。シンガポールは中国系・マレー系・インド系が共存する多民族社会だ。特定民族の文化に由来するシンボルは別の民族にとって疎外感を生む可能性がある。

その点、マーライオンは完全に中立だ。どの民族にとっても「外側から作られたシンボル」であるため、誰もが気兼ねなく「シンガポールの象徴」として受け入れられる。人工的に作られたことが、多民族社会のシンボルとして機能する理由になっているという逆説がある。