深すぎる地下鉄の駅は、地下鉄のためだけに掘られたのではない

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MRTのいくつかの駅では、地上から改札まで下りるのにかなりの時間がかかります。

エスカレーターを何段も乗り継ぎ、階層をいくつも下る。乗り換えのときに、地下深くを歩かされる感覚になる駅がある。単に地下水位や既存の構造物を避けた結果だと考えることもできますが、シンガポールの一部の駅には、輸送以外の役割が設計に組み込まれていることが知られています。

避難施設としての機能です。

一つの構造物に二つの目的を持たせる

国土が狭い国にとって、専用の施設を作る余裕はありません。避難施設のためだけに地下空間を掘るのは、費用の面でも土地の面でも現実的ではない。

そこで取られたのが、既に作る予定のあるインフラに、別の機能を重ねる方法です。地下鉄の駅は、どのみち地下に掘る。人が集まり、換気設備があり、複数の出入口を持ち、電力も引かれている。避難施設に必要な条件のかなりの部分を、駅はもともと備えている。

必要なのは、その上に、隔離できる扉や、非常時の設備を追加することです。ゼロから作るより、はるかに安い。

生物の進化で、既存の器官が別の機能に転用される現象があります。もともと別の用途で発達した構造が、新しい役割を担うようになる。都市インフラの多目的化は、それを人間が意図的にやっている例です。

「使わないこと」に投資する意味

こうした設備は、平時には一切使われません。存在するだけで、収益も便益も生まない。

会計上は、完全な無駄です。それでも作られるのは、この国が「いつ消えてもおかしくない」という前提で政策を組み立ててきたからです。天災はほとんどないが、地政学的な脆弱性は消えない。水を止められる可能性、食料が届かない可能性、そして周辺情勢が悪化する可能性。

保険料と同じ構造です。何も起きなければ払い損になる。それでも払うのは、起きたときの損失が、払い続ける金額とは桁が違うからです。

排水路が普段は空っぽであること、軍の施設が一等地を占有していること、そして駅が必要以上に深いこと。全部、同じ論理から出ています。国土が狭いと、軍の演習場も基地も人里離れた場所に置けません。住宅街やモールからそう遠くない場所に軍の施設があり、平日の昼間に制服姿の若者がMRTに乗っている。隔離できないなら埋め込む、という同じ結論が、地上でも地下でも採用されている。

兼用の限界

もちろん、二つの目的を一つの構造物で満たすことには制約もあります。

輸送効率を優先すれば駅は浅いほうがよく、乗客の移動時間は短くなる。深く掘れば建設費は上がり、日常の利便性は下がる。防災の要件と輸送の要件は、必ずしも同じ方向を向きません。

エスカレーターを延々と下りながら「なぜこんなに深いのか」と思う瞬間は、その設計上の妥協が身体に届いている瞬間でもあります。日常の不便が、非常時の備えの費用として支払われている。

なお、どの駅にどのような設備があるか、非常時にどう運用されるかについては、公的に案内されている情報を確認するのが確実です。憶測で語られる話も多い領域です。

日常の中の非常時

シンガポールでは、民間防衛に関する意識づけが制度的に行われてきました。警報の音を知らせる取り組みや、備蓄や避難に関する啓発。非常時の想定が、生活の中に薄く塗り込まれている。

日本から来た人にとって、地震や台風への備えは馴染みがあります。一方、この国が備えている種類の非常時は、自然災害ではありません。備える対象が違うと、備え方も違う形になる。

天災のない国に住むことは、リスクがないことを意味しない。リスクの種類が違うだけで、この国はそれを都市の骨格に埋め込む形で対処してきました。

階段を下りながら

通勤で深い駅を使っている人は、その深さをもう意識していないかもしれません。

一度、下りながら周りを見てみる。壁の厚さ、通路の幅、扉の重さ。それが単なる地下鉄の設備ではなく、別の想定のもとで設計されたものかもしれないと考えると、毎日の通勤路の意味が少し変わります。

この国のインフラは、たいてい二つ以上の仕事をしている。公園が遊水地を兼ね、駅が避難所を兼ね、貯水池が景観と水源を兼ねる。土地がないという制約が、設計の密度を上げた——そういう見方ができます。