祝日が多い国——シンガポールの宗教と年間カレンダーの関係 | シンガポール | Kaigaijin

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シンガポールで働くと、祝日が多いことに気がつく。

年間11日の祝日のうち、特定の宗教に関係するものが大半を占めている。旧正月（春節）、ハリラヤ・プアサ（イスラム教の断食明け）、ディーパバリ（ヒンドゥー教の光の祭り）、ウェサック・デイ（仏教の祭日）、クリスマス——それぞれ別の宗教の行事だ。

一つの国の公休日に、こんなにも多くの宗教が混在しているのは世界でも珍しい。

多宗教が「対立」にならない構造

シンガポールには特定の「国教」がない。憲法で信教の自由が保障されており、どの宗教も等しく尊重されるという建前のもと、主要な宗教の祝日が全て公休日になっている。

この設計の背景には、「特定民族・宗教を優遇していると見られてはいけない」という政府の意識がある。中華系が多数派でも、春節だけを特別扱いするのではなく、マレー系・インド系の宗教祭日も等しく公休日にする。

形式的な平等が、社会の安定を支えている。

春節（チャイニーズ・ニューイヤー）は2日間が公休日になる唯一の祝日だ。これが「中華系が多数派」というシンガポールの人口構成を反映している。

旧正月前後の1〜2週間は、ショッピングモールが赤と金の装飾で覆われ、各家庭が「バクワ（干し肉菓子）」「パイナップルタルト」「マンダリンオレンジ」を交換する。会社ではランチ「ロー・ヘイ（サラダを一斉に混ぜる縁起物の儀式）」が行われる。

イスラム教のラマダン（断食月）は、約1ヶ月間続く。シンガポールの職場でもマレー系の同僚が断食している姿は日常風景だ。ランチに誘わない、食事の場での気遣いが自然に存在する。

ラマダン明けのハリラヤ・プアサ（アイドルフィトリ）は公休日で、マレー系の家庭がオープンハウスを開き、他民族の友人・同僚を招いて食事を振る舞う習慣がある。職場での人間関係が、この日に一段深まることもある。

シンガポールで歩いていると、モスク、寺院（中国系・ヒンドゥー系）、教会が、時には同じ通りに並んでいる。これは意図的な配置ではなく、歴史的な経緯からそうなっている場合が多いが、政府はこれを「宗教的調和の象徴」として語る。

ただし「調和」は常に自然発生的ではなく、政府の意識的な管理と介入によって維持されている側面がある。宗教的煽動や民族感情を刺激する言動は、法的に規制されている。

シンガポール人は公休日を有休と組み合わせて「ロングウィークエンド」を作るのが上手い。

旅行先は近隣が中心で、バリ島、バンコク、クアラルンプール、ゴールドコーストなどが人気だ。LCC（格安航空会社）が充実しているため、2〜3泊の旅行が気軽にできる。シンガポールの地理的条件（東南アジアの中心）が、旅行文化を作っている。