徴兵制が社会を作る——NSがシンガポール人の共通体験になっている理由 | シンガポール | Kaigaijin

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シンガポール人の男性と飲んでいると、話題が「NS時代」に流れることがある。

部隊の武勇伝、理不尽な上官の話、同期との絆。それが陸軍でも空軍でも海軍でも、世代を超えて共有できる話題になる。日本の「体育会系の体験談」に似た機能を、NSが果たしている。

国家服務（NS）の基本

NS（National Service）は、シンガポールの男性市民・永住権保有者に課される約2年間の兵役義務だ。1967年から始まり、60年近い歴史がある。

陸軍・海軍・空軍・警察・民防（消防・緊急医療）のいずれかに配属される。ほとんどは軍部門だ。

現役期間は約22ヶ月〜24ヶ月（部隊により異なる）。終了後も年に数十日の「Reservist（予備役）」訓練が40歳前後まで続く。実質的に、中年まで軍との関係が切れない。

永住権（PR）を取得した外国籍男性も、その子どもが市民権・PRになった場合はNSの対象となる。

これはシンガポール政府が「国家防衛の義務を市民と永住者が共に担う」という方針をとっているためだ。NSを経験せず利益だけ享受する「フリーライダー」を防ぐ設計でもある。

一方、就労ビザ（EP・SP等）での在留外国人はNSの対象外だ。永住権を取得するかどうかの判断に、NS義務を天秤にかける外国人は少なくない。

NSを終えた男性はほぼ20歳で大学入学となる（女性は18歳）。この2年の差は就職市場でしばしば話題になる。

ただし、NS経験が就職で不利になるかというと、むしろ逆のケースもある。雇用者の多くがNS経験者であり、チームワーク・規律・ストレス耐性の側面で評価することがある。

またシンガポール企業では「NS入社（軍歴）」が一種の共通言語として機能する場面もある。

駐在員や外国人としてシンガポールに住むと、NSについての「温度感」を体感する機会がある。

地元のシンガポール人の同僚が、NSの話になると妙にリアルな表情をする。「きつかったけど、あれがあってよかった」という言い方をする人が多い。ノスタルジアと義務感と誇りが混ざった感情だ。

「国を守るために2年使った」という事実は、シンガポール人としてのアイデンティティの一部になっている。日本人駐在員にはない感覚で、それを理解するだけで地元の人との会話が変わる。

現在のNSは男性のみに課される。女性は任意参加だ。

「なぜ男性だけか」「女性にも課すべきでは」という議論は定期的に出るが、制度として変更はされていない。一方で女性将校・女性兵士も存在し、自発的にキャリアを選ぶ人もいる。

性別と国防の関係は、シンガポールでも静かに問われ続けているテーマだ。