深夜0時のホーカーセンターで食べる人たち——シンガポールの夜食文化の実態 | シンガポール | Kaigaijin

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深夜1時のゴールデンマイル・フードセンター。ロティ・プラタの屋台には5人が並んでいる。隣のチキンライス屋台はシャッターが閉まっているが、右手のイカン・バカール（焼き魚）の炭火はまだ赤い。

これがシンガポールの夜の姿のひとつだ。

なぜ深夜でも屋台が開いているのか

シンガポールには24時間何かしら食べられる場所が複数存在する。その理由は「夜遊び文化」よりも、労働市場の構造にある。

石油化学プラントが集まるジュロン島や、マリーナエリアのホテル・カジノ、チャンギ空港などで働く夜間シフトの従業員数は膨大だ。深夜に仕事を終えた看護師・工場作業員・清掃スタッフが食事を取れる場所として、深夜営業の屋台が機能している。

Grabドライバーも深夜の常連だ。夜間需要が高い時間帯（深夜0〜3時）を狙って稼働するドライバーが、ホーカーセンターの駐車場に車を停めて仮眠前の食事を取る。

シンガポールで「家で料理しない」人が多い理由のひとつは、ホーカーセンターでの食事が経済的だからだ。

チキンライス（海南鶏飯）は3〜5SGD（約345〜575円）、ラクサ4〜6SGD（約460〜690円）。週5日ランチと夕食を外食しても月の食費は600〜800SGD（約6万9,000〜9万2,000円）程度に抑えられる。食材を買って自炊するコストとほぼ変わらない場合もある。

この構造があるため、シンガポールの家庭は一般的に調理器具が最小限だ。オーブンや大型の鍋がないキッチンも珍しくない。

深夜のホーカーセンターで人気のメニューは昼間と少し違う。

ロティ・プラタ（インド系の薄焼きパン）は深夜の定番で、シンプルなプレーンが2〜3SGD（約230〜345円）から食べられる。ミーゴレン（焒め麺）、ナシゴレン（炒め飯）——どちらも短時間で出せる炒め物系が深夜屋台の主力だ。

シンガポール式の「バクテー（肉骨茶）」も深夜向きのスタミナ食として知られる。漢方スープで豚のあばら肉を煮込んだ料理で、疲れた夜に一杯という用途で深夜客に支持されている。

深夜のホーカーセンターは、観光客向けに「映える」場所ではない。照明は明るく、雰囲気は実用的だ。しかし「シンガポール人の生活」を見るには昼間より適しているかもしれない。

並んでいる客が観光客ではなく、仕事帰りのシンガポール人ばかりの時間帯——そこで食べるものは、ガイドブックのベスト10とは少し違う現地の定番だ。

ホーカーセンターが「観光資源」として扱われることが増えているが、その本質はシンガポールの労働者文化と外食依存の生活インフラにある。深夜に灯り続ける炭火は、この都市が休まず動いていることの証だ。