大学だけが正解じゃない——シンガポールのポリテクニックとITEという教育選択肢

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「シンガポールは教育熱心だ」という話を聞くとき、頭に浮かぶのは難関大学への進学競争だろう。NUS（シンガポール国立大学）やNTUへの入学は狭き門で、子どもが小学校入学前から塾通いを始める家庭もある。

ただ、シンガポールの教育制度をそこだけで理解すると、もう半分が見えない。

「O Level」の後に分かれる3つの道

シンガポールでは中等学校卒業時に「O Level」試験がある（日本の高校卒業相当）。その後の進路は大きく3つに分かれる。

Junior College（JC）：大学進学を目指す2年制の高等学校。最終的にA Level試験を受け、NUS・NTUなどへ進学する。

Polytechnic（ポリテクニック）：3年制の専門学校。ビジネス、エンジニアリング、情報技術、デザイン、医療など実践的な職業訓練を提供する。シンガポールに5校ある（推定）。

ITE（Institute of Technical Education）：2年制の職業技術教育院。実技中心のカリキュラムで、卒業後の就職に直結したスキルを身につける。

ポリテクとITEの実態

ポリテクニックの卒業生はそのまま就職するか、大学に編入するかを選べる。学費は大学より低く、実務寄りの学習内容が業界から評価される。IT・ビジネス分野では、ポリテク卒でも即戦力として採用されるケースが多い。

ITEはかつて「O Levelに届かなかった人が行く場所」という負のイメージがあったが、政府は長年かけて施設・カリキュラムの質を引き上げてきた。今は調理師・電気技師・プランビング（配管）などの職種でITE卒が業界の中核を担っている。

「ストリーミング」の廃止

シンガポールでは長らく小学校段階から学力別クラスに分ける「ストリーミング」制度があったが、近年これが段階的に廃止・緩和されている（2024年以降）。以前は小学校6年生時点の試験結果で「エクスプレス」「ノーマル（アカデミック）」「ノーマル（テクニカル）」に振り分けられ、それが将来の進路に大きく影響した。

この制度への批判は長く続いており、「12歳の試験結果で人生を決めるな」という声が改革を後押しした。

外国人家庭にとっての意味

シンガポールに帯同する子どもを持つ日本人家庭にとって、現地の教育システムを理解しておくことは、学校選択の判断に役立つ。インターナショナルスクールを選ぶ場合でも、「現地の子どもがどういう教育を受けているか」を知っていると、友人関係の理解や生活文化の読み方が変わる。

大学进学一辺倒でなく、職業教育が社会的に機能している構造は、日本の教育制度との比較としても興味深い点だ。