シンガポール人が行列に並ぶ理由は、効率が好きだからじゃない

シンガポールは効率の国だと言われる。MRTは時間通りに来るし、政府サービスのデジタル化は世界トップクラス。なのにシンガポール人は、異様なほど行列に並ぶ。

ホーカーセンターの人気店に30分。新しいバブルティーの店に1時間。HDBの新規BTO抽選に数ヶ月待ち。効率を追求する国民性と、行列に並ぶ忍耐力。一見矛盾しているが、実はこの行列こそがシンガポール社会の設計思想そのものだ。

ホーカーの行列: 価格統制下の品質投票

ホーカーセンターは政府が運営する公共の食堂だ。家賃が統制されているから、チキンライスは3〜5SGDで食べられる。価格競争がほぼ起きない環境で、消費者が店を選別する唯一の手段が「行列に並ぶ」こと。

つまりホーカーの行列は市場メカニズムの代替物だ。価格で差がつかないから、時間を払って品質に投票している。行列が長い店は美味い。短い店は消える。「足で投票する」の文字通りの姿がここにある。

日本のラーメン屋でも行列はあるが、日本は価格差で勝負できる。ホーカーでは価格が固定に近いからこそ、行列が唯一の「市場の声」として機能している。

HDB抽選: 国民の8割が公営住宅に住む国

シンガポール国民の約80%がHDB（Housing and Development Board）の公営住宅に住んでいる（HDB公式統計）。新築のBTO（Build-To-Order）フラットの申し込みは抽選制で、人気の立地は競争率が10倍を超える。

ここでの「行列」は物理的な列ではなく、抽選の待ち時間だ。初回で当選しなければ次の抽選に回る。2回目、3回目と応募を重ねるたびに優先度が上がる仕組みになっている。

この設計には政治的な意図がある。住宅を市場原理だけに任せると、所得格差がそのまま居住地格差になる。シンガポール政府はそれを嫌った。抽選という「運と忍耐」の配分メカニズムを通すことで、異なる所得層が同じエリアに住む状態を維持している。

さらにHDBにはEthnic Integration Policy（EIP）がある。各ブロックの民族構成比を中華系・マレー系・インド系それぞれの全国比率に近づけるよう、購入時に制限をかける仕組みだ。行列（抽選）を通して、民族融和まで設計している。

COE入札: 車に乗る権利を買う

シンガポールで車を所有するにはCOE（Certificate of Entitlement）が必要だ。これは政府が一定数だけ発行する「車を登録する権利」で、入札制。2025年時点でカテゴリーAのCOE価格は約SGD 95,000〜110,000（Land Transport Authority）。車両本体とは別に、権利だけで1,000万円以上かかる。

COEの入札は2週間に1回。台数制限があるから、需要が常に供給を上回る。入札価格は毎回変動し、落札できなければ次の入札を待つ。ここでも「行列」——時間をかけて順番を待つ——が配分のメカニズムになっている。

なぜ価格だけで配分しないのか。実際には価格メカニズムも組み込まれている（入札だから高い金を払えば買える）が、発行台数の上限を設けることで「金があれば無制限に車を増やせる」状態を防いでいる。国土面積733km2に600万人が住む国で、車の台数をコントロールしなければ道路が破綻する。

行列は建国の設計思想

独立から60年余り。多民族・狭小国土・天然資源ゼロ。シンガポール政府が国を運営するために選んだ原則は「希少資源は公平に配分する」だった。

住宅、道路、食事——生活の基盤となる資源に対して、純粋な市場原理ではなく、時間（行列・抽選・入札サイクル）を介在させることで公平性を担保する。金持ちだけが良い住宅に住み、金持ちだけが車に乗り、金持ちだけが美味いものを食べる——そういう社会を作らないための装置が行列だ。

もちろん完璧ではない。COEの価格高騰は実質的に富裕層しか車を持てない状況を作っているし、HDBの転売市場では立地の良い物件にプレミアムがつく。完全な平等は不可能だが、「行列という配分メカニズム」が底流にあることは変わらない。

日本人が見落としがちなこと

日本人がシンガポールで暮らし始めると、行列の多さに戸惑う。「効率が良い国なのに、なんでこんなに並ぶの？」と。

答えはシンプルだ。並んでいるのは効率の問題ではなく、公平性の問題だから。シンガポール人にとって行列は不便ではなく、この社会のルールに参加する行為そのものだ。

バブルティーの行列も、その延長線上にある。並んで待つこと自体が社会参加の一形態として身体化されている。だからシンガポール人は、並ぶことに日本人ほどストレスを感じていない。

行列を見たとき、「非効率だな」と思うか「公平性の装置だな」と思うかで、シンガポールという国の見え方がかなり変わる。