混ぜることが正体——ロジャという料理がシンガポールそのものである理由

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一皿の中で、甘さと辛さと酸味と苦味が喧嘩している。それが正しい状態だ。

ロジャという料理がある。果物や野菜、揚げ物などを、濃い甘辛のソースで和えた一品だ。素材も味もばらばらで、統一感がない。ところがシンガポールでは、この「ばらばらなのに一皿になっている」状態こそが料理の核心であり、口語では「ごちゃ混ぜ」の比喩としても使われる。ロジャは、この国の自画像だ。

「混ざる」と「溶ける」は違う

多民族社会を語るとき、しばしば「るつぼ（メルティングポット）」という比喩が使われる。すべてが溶け合って一つになるイメージだ。

ロジャは、その逆を行く。素材は溶けない。パイナップルはパイナップルのまま、揚げ豆腐は揚げ豆腐のまま、それぞれの形と味を保ったまま、ソースで一つの皿になる。混ざってはいるが、溶けてはいない。個が消えずに共存する。

シンガポールの多民族のあり方は、まさにこれに近い。中華系もマレー系もインド系も、それぞれの言語・宗教・食を保ったまま、一つの国に同居している。同化ではなく共存。溶かすのではなく、和える。

バラバラを成立させる「ソース」は何か

ロジャがばらばらの素材で一皿になるのは、ソースがあるからだ。濃い甘辛のソースが、異なる素材を一つの味の体験にまとめる。

では、シンガポールにおけるソースは何か。共通語としての英語、共有された法とルール、住宅政策による民族の混住、そして「一緒に生き残る」という建国以来の合意。これらが、溶け合わない個々の民族を、一つの社会としてまとめる役割を果たしている。素材だけでは皿にならない。まとめる仕掛けがあって初めて、ロジャは料理になる。

「調和」は自然には生まれない

ロジャのソースは、誰かが意図して作る。自然に湧いてくるものではない。

同じように、多民族の共存も自然には成立しない。放っておけば、異なる集団は分かれ、対立しうる。シンガポールが民族間の調和を制度として設計し、維持し続けているのは、調和が放置すれば崩れることを知っているからだ。住宅の民族構成比を調整し、宗教間の緊張に神経を使う。ソースを切らさないための、絶え間ない手入れだ。

一皿から国を読む

ロジャを食べるとき、その雑然とした味の重なりを「まとまりがない」と感じるか、「多様なまま成立している」と感じるか。

シンガポールという国も同じだ。統一されていないことを欠点と見るか、個を保ったまま共存できる強さと見るか。混ぜることそのものが正体である料理は、混ぜることで成り立つ国の縮図だ——一皿のロジャから、そんな見方をしてみることもできる。