セントーサ島の二面性——リゾートに変えられた軍の島の歴史 | シンガポール | Kaigaijin

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セントーサ島を今日訪れると、テーマパーク、カジノ、リゾートホテル、人工ビーチが並んでいる。「シンガポール最大の遊び場」として知られる。

だが島の名前の由来を知ると、少し違う景色が見えてくる。「セントーサ」はマレー語で「平和・静けさ」を意味するが、植民地時代の名前は「Blakang Mati（裏から来る死）」だった。

英軍の要塞として

セントーサはかつて英国軍の要塞島で、シンガポール防衛の拠点だった。第二次世界大戦中は日本軍に占領され、英軍の降伏後は捕虜収容所としても使われた。

戦後、英国がシンガポールから撤退した後、島はシンガポール政府に移管された。当初は軍の施設が残っていたが、1970年代以降に観光開発が始まった。「Sentosa（平和）」という名前はそのタイミングで変えられた。

過去を意識的に「上書き」した地名変更であることは、歴史として記憶しておく価値がある。

ユニバーサル・スタジオ・シンガポール（USS）が2010年に開業し、セントーサは東南アジアのテーマパーク・リゾートとしての地位を確立した。

USSはシンガポール観光の目玉となり、年間数百万人が訪れるとされる（公式発表より。正確な数字は変動する）。隣接するマリーナ・ベイ・サンズとともに、シンガポール観光の二大エンジンを形成している。

セントーサにはリゾート・ワールド・セントーサ（RWS）というIR（統合型リゾート）があり、その中にカジノが含まれている。

シンガポールはカジノの設置に長らく反対してきたが、2005年に経済政策の転換としてIR2棟の設置を決定した。1棟がセントーサのRWS、もう1棟がマリーナ・ベイ・サンズだ。

ただし自国民のギャンブル問題を防ぐため、シンガポール市民・永住権保有者は入場に100SGDの入場税（1回）または2,000SGD（1年間）が課される。外国人は無料。

セントーサのビーチ（シロソビーチ、パラワンビーチなど）は整備されているが、元々は自然のビーチではなく、白砂を外国から輸入して作った人工ビーチだ。

シンガポール本島には自然のビーチがほとんどなく、砂はマレーシアやインドネシアから輸入する必要があった。「見た目は南国のビーチ」でも、その砂は輸入品というのがシンガポールらしい。

セントーサへはケーブルカー、モノレール（セントーサ・エクスプレス）、徒歩（コーズウェイブリッジ）で入島できる。以前は入島料があったが、廃止されている（2026年時点）。

島内の移動は無料のバスとモノレールで対応している。テーマパーク・アトラクションは別途入場料が必要で、観光費用はシンガポール滞在の中では高めになりやすい。家族連れの日帰りで数万円の出費になることもある（推定）。