ウェットマーケットが消えない理由——スーパーと共存する生鮮市場の現在地 | シンガポール | Kaigaijin

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朝7時のウェットマーケット。魚の跳ねる音、肉を切る音、野菜売りのおばちゃんの大声。床が濡れていて（だから「ウェット」マーケット）、鶏の羽が舞う。

スーパーマーケットが全国に普及した現代のシンガポールで、なぜこの市場が残っているのか。コールドストレージやFairPriceがあれば不要では——そう思うかもしれないが、そうはなっていない。

「鮮度」と「目利き」の価値

ウェットマーケットの最大の利点は鮮度だ。

魚は早朝に入荷し、多くが当日中に売れる。消費者は実際に目で見て、触れて、匂いを確かめて選ぶことができる。スーパーのラップに包まれた切り身とは根本的に違う「選ぶ体験」がある。

さらに、馴染みの売り手に「今日のおすすめ」を聞けることが、ウェットマーケット独特の価値だ。「この魚は今日の朝獲れで特においしい」「今日の豚肉は柔らかい部位がある」といった情報はスーパーでは得られない。

ウェットマーケットの野菜・肉・魚は、一般的にスーパーより安い傾向がある（推定。品目・市場・時期により異なる）。

仲介コストが少なく、包装コストもなく、土地代も安い場所にあることが多い。特に在地の中華系・インド系・マレー系の家庭料理に使う特定の食材（中国野菜、香辛料の原型、内臓類など）は、スーパーでは扱いがなかったりする。

かつてウェットマーケットの主要顧客は高齢者と主婦だった。近年は、料理好きの若い世代や、オーガニック・ローカル食材への関心が高まっている層が訪れるようにもなっている。

特に「どこで育てられたか」「いつ獲れたか」を知りたいフード・コンシャスな消費者が、スーパーよりウェットマーケットを好む傾向がある。

一方で、若い世代はまだ少数派で、市場の担い手（売り手側）も高齢化している。後継者問題はホーカーと同じく存在する。

実際の生活者は、ウェットマーケットとスーパーを目的に応じて使い分けている。

「全てウェットマーケット」でも「全てスーパー」でもなく、それぞれの長所を組み合わせるのがシンガポールの買い物スタイルだ。

観光者にとっても、朝のウェットマーケット見学はリアルなシンガポールを見る機会だ。

商業施設に来る観光客が多い中で、ウェットマーケットはシンガポール人の「普通の朝」を見ることができる場所のひとつ。アダムロードやテカ、チョーチュカンなどのウェットマーケットが見学しやすい。入って歩き回るだけで、その雰囲気を感じ取ることができる。