アユタヤは「廃墟」ではなく「現役の歴史」だ——バンコクから1時間の王都遺跡の読み方

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アユタヤの仏頭が木の根に絡まっている写真を見たことがある人は多い。あれがどこの何かを知っている人は少ない。

ワット・マハタートの境内、崩れた仏像の頭部が木の根に包まれたその彫刻は、1767年にビルマ（現ミャンマー）の軍がアユタヤを攻め滅ぼしたときに打ち砕かれた仏像の一つだ。その後、木が成長して根が絡みついた——それが数百年の時間の結果として今の形になっている。

アユタヤ王国とは

1351年から1767年の416年間、アユタヤはタイの首都として栄えた。ヨーロッパ・中国・日本・インド・アラビアとの貿易拠点として最盛期には人口100万人を超えていたとも言われる（推定）。当時の日本人も多く在住しており、山田長政の伝説はここを舞台にしている。

14〜17世紀のアユタヤは、東南アジアで最も豊かな都市の一つだった。

1767年の破壊

ビルマ（コンバウン朝）がアユタヤを包囲して陥落させたとき、仏像は頭部を切り落とされ、寺院は焼かれ、金や美術品は持ち去られた。タイ人の歴史的記憶において、1767年はトラウマに近い意味を持つ。

現代タイ人がビルマ（ミャンマー）について話すとき、この歴史が無意識に影を落としていることがある。

現在のアユタヤ

バンコク中央駅（ファランポーン）から特急列車で約1時間半、アユタヤ駅に着く。遺跡エリアはバイクタクシーや自転車（レンタル可）で回るのが一般的だ。

主要な遺跡はワット・マハタート・ワット・ラーチャブラナ・ワット・プラシーサンペット等があり、半日〜1日で複数を回れる。

外国人入場料はタイ人と異なる二重価格が設定されており（推定THB 50〜100程度/遺跡）、2〜3カ所回ると合計でTHB 200〜300（860〜1,290円）程度になる（推定）。

バンコク在住者にとって

バンコクに住みながらアユタヤをまだ訪れていない在住者は多い。「いつでも行ける場所」として後回しになりがちだ。

ただし、タイについて語るとき、アユタヤを知っているかどうかで奥行きが変わる。400年の歴史が街として残っている場所を、一度自分の足で歩いておく価値はある。